봉순이언니 봉순이언니

사실 난 책을 거의 읽지 않는다. 어릴 때는 취미란에 독서라고 썼었다. 그 만큼 책 읽는 걸 좋아했었고 많이 읽기도 했고 조숙하다고 할 만큼 이상한 책들을 읽었었다. 우리 집엔 1988년도 출간된 이문열 평역의 삼국지 초판이 집에 있다. 국민학교 아니 초등학교 4학년때인데 그걸 읽었었다. 물론 제대로 뜻을 이해하며 읽었을 리 만무하지만... 언제부터인가 책에서 멀어졌다. 특히나 고등학교 들어가면서부터는 더욱더 그러했다. 수능을 위해서 고등학생들이 읽어야 할 단편소설집 같은 책만 읽었을 뿐이다. 대학교에 들어오면서부터는 간간히 읽어보려는 시도는 했지만 맘대로 되진 않았다. 내 자신을 발전시켜야겠다는 생각를 하게 되고 책도 읽어야겠다는 생각을 해서 오래만에 서점에 나가보았다. 역시나 책을 고르는 일은 힘든 일이다. 집에서 용돈을 받아쓰는 처지에 요즘엔 책 한권 사보는 것도 부담이 된다. 물론 핑계이긴 하지만.. 여기저기 두리번…(생략)

각들이 잘 묘사되있는 것 같다. 책의 중간 중간엔 작가의 생각이 등장한다. 그 때 당시를 회고하면서 현재의 느낌을 적은 것 같은데 한 구절을 보자면 `그래도 혹시나 하는 그 희망의 독. 아무리 규칙을 지켜도 끝내 파울 판정을 받을 수도 있다는 악착스러운 진리를 내가 깨달은 것은 그로부터 30년이나 지난 후였다. 하지만 그 30년이 지난 지금 나는 아직도 궁금한 것이 있다. 이런 경험을 그 이후에도 무수히 반복하면서 도 나는 왜 인간이 끝내는 선할 것이고 규칙은 결국 공정함으로 귀결될 거라고 그토록 집요하게 믿고 있었을까. 이런 일이 그 장소의 특수한 사건이라고, 그러니 그때 나는 운이 나빴을 뿐이라고 그토록 굳세게 믿고 있었을까? 그건 혹시 현실에 대한 눈가림이며, 회피, 그러므로 결국 도망치는 것은 아니었을까` 이런 식의 작가의 생각들이 등장하기에 성장소설이면서 후일담인 듯한 느낌이 강하게 들었고 소설 내내 등장하는 나와 봉순이 언니, 어머니 이 세 여성의 갈등구조보다는 한 아이의 성장이 나에게는 더 재미있고 의미 있게 다가왔다. 아무래도 여자가 아니어서 그런가보다.

* 극중 봉순이 언니의 삶은 참 불행하다. 어렸을때부터 현재까지도 계속 불행했지만 희망을 놓친 않는다. 그리고 많은 사람에게 속고 당하지만 사람에 대한 믿음의 끈도 놓친 않는다. 그 점이 마음을 더 아프게 한다. 작가 역시 그 점을 마음에 담고 있는 거 같다. 마지막 부분에서 잘 드러난다. 이렇게 불행한 삶을 살았던 사람들은 굉장히 많았던 거 같다. 그 시대에는 너무나도 많았던 거 같다. 아침에 텔레비전에서 하는 프로그램들 중에 일주일에 한 번 정도 잃어버린 가족들을 찾아주는 일을 하는데 정말 봉순이 언니들이 많다. 어쩜 그리 사연들이 하나같이 비슷한지... 이 시대를 살아가는 수많은 어머니들의 삶이기도 한... 생각할수록 마음이 아파온다. 이런 마음 아픈 이야기와 더불어 한 아이의 성장이 잘 그려지고 있는데 어느새 한글을 깨우치고 담배도 피워보고 술도 마셔보고 야한 잡지도 읽는 5살짜리 영악한 꼬마가 태어나면서부터 항상 같이 있었던 `인생의 첫사람` 봉순이 언니를 바라보면서 하는 생각들이 변해가는 과정이 잘 드러난다. 서민층에서 중산층으로 옮겨가는 과정에서 느끼는 생각들 역시 아주 잘 드러난다. 다른 여타 성장 소설과 달리 아주 영악한 꼬마아이의 시선으로 진행되기 때문에 더욱 재미있게 읽을 수 있었다. 그러면서 나오는 작가의 현재 생각들은 나에게 교훈으로 다가왔다.
주인공 세 사람 사이의 갈등구조역시 재미있게 보았으며 아픔으로 다가왔던 부분이다. 자식들을 위해 사회생활을 포기하고 자신을 희생해왔다고 말하는 어머니, 하지만 어머니가 자신의 옆에 있었던 건 아니라는 짱이, 어머니 대신 옆에 항상 있어주었던 봉순이 언니... 이 세 사람의 관계도 많이 변화한다. 세월이 흘러가면서 말이다. 인간관계라는 것이 항상 그대로일 수는 없는 것 같다. 그 사람이 처한 상황과 시대에 따라서 변화하는 것 같다. 그 점이 더욱 마음 아프게 다가오는 부분이었다. 처음엔 딸처럼 키워오던 봉순이가 나중엔 오지 않았으면 하는 짐으로 변하는 것이라든지 항상 자신의 옆에 있어주었던 봉순이언니가 나중엔 자신에게 아무 존재도 되지 못하는 것 같은 부분이 마음 아프게 했다. 여성으로서 생길 수 있는 갈등구조들 역시 마음 아픈 부분이었지만 나에겐 그렇게 큰 느낌으로 다가오진 않았다. 나에게 여러 가지 생각을 해줄 수 있게 해주고 교훈을 제공해준 책 이였다.