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- `메밀꽃 필 무렵`을 읽고 -
몇 년전인가 TV에서 이런걸 봤었다. 한 부모가 너무 가난해 자식을 낳았는데 양육할 돈이 없어 고아원에 애를 버렸다. 다시 그 아이를 외국인이 입양해 가버렸다. 외국에서는 입양딸을 자기딸이라고 속이지 않는다고 한다. 그래서 그 딸은 커서 자신이 외국인의 입양딸임을 알고 자신의 부모를 찾기 위해 고생하고 있다. 그 TV 프로그램에 나온것도 자신을 알려 부모를 찾기 위한 방법 중의 하나였을 것이다. 그러나 어쨌든 그 프로그램이 나오기 전까지도 여러 가지 일을 했었으나 부모님을 찾지 못했다고 한다. 그래서 난 이효석의 `메밀꽃 필 무렵`을 읽고 허생원과 동이가 부자간이라는 것이 암시될 때부터 그 부자간은 정말 운이 좋다는 생각이 들었다.
그들은 일을 하면서 만난 것 같았다. 동업을 한다고 하였으니……. 하루는 일이 같이 끝고 동이가 먼저 충줏집에 가서 계집과 농탕을 하고 있을 때, 허생원은 질투라도 난 듯 동이의 뺨을 한 대 갈겼다. 어쩌면 그것도 자식인지 알지는 모르지만 순간적으로 나온 핏줄의 사랑으로 꾸지람을 한 것은 아닐지도 모른다는 생각이 든다. 어쨌든 동이는 허생원에게 뺨을 맞고 욕설을 들으면서도 아무말도 하지 않고 나온다. 나라면 한마디라도 `무슨 상관이냐`며 대꾸를 했을 것이다. 아무말도 하지 않고 나온 동이가 측은하게 느껴지기도 했지만 그의 인격이 부럽기도 하였다. 허생원은 그런 동이를 보고 자신이 미안해 하며 후에 어떻게 나올지 걱정한다. 그런데 좀 있자 동인 허생원과 아무런 일도 없었다는 듯이, 다 잊은 듯이 황급히 달려오며 `생원 당나귀가 바를 끓구 야단이에요`라고 말한다. 이말에 허생원은 당나귀에 대해 놀라기도 하였겠지만, 동이의 마음에 감동을 받았을 것이다. 어쨋든 당나귀 주위에 있던 아이들의 말대로라면 수컷인 허생원의 당나귀가 암놈을 보고 발광을 한다고 하였다. 당나귀는 반평생을 같이 지내 온 짐승이라고 하였는데, 얼굴 생김새 또한 까스러진 목 뒤 털은 노인의 머리털과도 같이 바스러지고, 개진개진…(생략)
젖은 눈은 주인의 눈과 같이 눈꼽을 흘렸다고 했다. 허생원은 길이 바쁘기 때문에 동업자인 조선달과 동이와 함께 대화장을 향해 산길을 건넌다. 달빛이 비치는 산길에서 허생원은 과거의 추억담을 얘기한다. 허생원이 젊었을 때, 옷을 벗으러 물레방앗간으로 갔는데 성서방네 처녀가 거기 있었다고 한다. 그래서 허생원은 처녀를 달래며 성서방네 처녀와 밤을 지냈다고 한다. 본디 너무나도 못생긴 얼굴에 성서방네 처녀와의 로맨스가 그의 처음이자 마지막이었다. 그래도 그는 운이 좋았던 것 같다. 그런 기회가 한번도 없는 못생긴 사람도 많기 때문이다. 그는 달 밝은 밤이면 매일 이 애기를 했다고 하니 그 추억을 얼마나 소중해 하는지, 얼마나 뿌듯(?)해 하는지 알 수 있었다. 그의 얘기를 듣고 나니 생각나는게 있었다. 그의 당나귀였다. 그의 당나귀도 그처럼 못생겨가지고 어떻게 어떤 한 암당나귀를 꼬셔 자신의 아일 가졌으니 허생원의 당나귀는 그냥 애지중지하는 짐승도 그렇지만 그와 일생또한 비슷한 당나귀란 생각이 든다. 그의 애기가 끝나고 동이도 얘기를 했다. 자신은 아버지가 누군지도 모른다고……. 어머니가 결혼도 하지 않고 또 달도 차지 않는 아이를 낳아서 집에서 쫓겨났다고 했다. 그래서 아버지 얼굴도 성도 모른다고……. 그러면서 어머니의 고향은 제천이라고……. 허생원의 하룻밤의 로맨스가 일어난 물레방앗간도 제천에 있었고, 동이의 어머니도 고향이 제천이라! 그리고 동이도 장돌뱅이, 허생원도 장돌뱅이……. 또 마지막에 허생원은 나귀의 채찍을 동이가 왼손에 잡고 있음을 인식하였다. 이때 느낄 수 있엇다. 동인 허생원의 아들이구나! 성서방네 처녀가 바로 동이의 엄마이구나! 그럴 가능성이 높았다. 또 그랬으면 좋겠다는 생각이 들었다. 장사가 끝나고 제천으로 동이와 동행할 예정인 허생원이 동이의 어머니란 분을 만나 그녀가 성서방네 처녀임을 확인하고 한 가정을 꾸려 행복하게 살았으면 한다.
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메밀꽃 필 무렵을 읽고 메밀꽃 필 무렵1중.doc
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