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“괭이 부리말 아이들”
내가 괭이 부리말 아이들을 읽은 것은 이 책이 텔레비전에서 한참 떠들 때였다. 이 책 역시 ‘느낌표’라는 프로에서 엄청 떠들어댔던 책이다. 봉순이 언니와 함께 처음으로 느낌표에서 선정한 책으로 (괭이 부리말 아이들이 더 먼저 선정되었다.) 몇 주간 베스트셀러 1위에 올랐던 책이다. 그래서 궁금하기도 하고, 또 한편으로는 저런 프로그램에서 선정한 책인데 어느 정도 깊이를 가지고 있을까, 하는 생각으로 읽게 되었다.
내가 괭이 부리말 아이들을 읽은 것은 꽤 오래된 일-그것이 느낌표에서 선정도서가 된 지 얼마 안 된 다음에 읽었기 때문에-이라 그 세부적인 내용은 잘 기억이 나지 않는다. 다만 대강의 줄거리만 기억이 날 뿐.
괭이 부리말 아이들은 가난한 산동네에 사는 아이들의 이야기이다. 거기서 사는 아이들은 가난해서 일지는 모르겠지만, 많은 어려운 일들과 힘든 일들을 겪는다. 예를 들면 엄마가 집을 나간다든가, 엄마가 돌아왔는데 아빠가 현장 사고로 처참한 모습으로 돌아가신다든가 하는 일말이다.
어렵고 힘든 일들은 왜 가난하고 힘없는 사람들에게만 일어나는지 모르겠다. 돈이 많고 사회적으로도 힘이 센 사람들에게는 돈이 계속 굴러들어오고 특별한 큰 병도 걸리는 게 없고 재앙도 잘 오지 않는다. 왜 그런 것일까. 돈이 많아 병에 걸려도 어마어마한 재력으로 병을 고칠 수 있어서 그런 것일까. 돈이 없어서 돈을 벌기 위해 몸을 아끼지 않고 일하다가 병을 얻었는데 돈이 없어서 병을 고치지 못하는 악순환이 벌어지는 것일까. 왜 그런 슬프고 힘든 일들은, 힘없고 가난한 사람들에게만 벌어지는 것일까. 재앙은 부잣집을 피해가는 걸까. 정말, 세상에는 이해할 수 없는 일들이 있다. 이런 모든 것들이 복지사회가 되면 해결 될 수 있을까. 복지사회가 되면, 판잣집, 달동네 모두 없어지고 모두들 행복한 삶을 살 수 있을까. 그날 먹을 것 걱정, 입을 것 걱정, 살 곳 걱정을 하지 않고 살 수 있는 세상이 올 수 있을까. 올 수 있었으면 좋겠지만, …(생략)
그리 쉽게 올 거 같지는 않다. 강력한 복지 사회가 되려면 돈이 많은 사람들에게 세금을 많이 걷어 국가가 돈이 많아야 한다. 그런데 아직 세금을 많이 걷지 않았는데 지금도 부자들-어디 회장, 사장 하는 사람들- 은 세금을 내지 않으려고 갖은 수를 쓰고 비리를 벌이다 잡히지 않는가? 자신의 욕심을 채우기 위해서 그 사람들은 그러는 것이다. 지금도 충분히 다른 사람들보다 많은 것을 누리며 살고 있으면서도 그들은 자꾸 더 가지려고 한다. 사람의 욕심은 끝이 없다지만 정말 적당히 좀 할 수 없을까? 아직은 청소년인 내 눈으로 보았을 때도 정말 더럽다. 그들의 끝없는 욕심이란……. 정 더 갖고 싶으면 정당한 방법으로 벌면 되지 않는가? 그리고 그들이 살아가는 데 그렇게 많은 양의 돈이 필요한가? 그들에게는 평생 먹고 살고도 남을 만 한 돈이 있으면서도 계속 더 부당한 방법으로 돈을 벌려고 한다. 자본주의의 단점이 빈익빈 부익부라지만….
그래서 강력한 복지 국가가 필요한 것이다. 벌려고 아무리 갖은 애를 써도 이런 저런 이유로 불안정한 직장을 갖거나 아니면 아예 일자리를 갖지 못하여 가난하게, 평생 가난하게 살 수 밖에 없는 사람들이 있다. 그런 사람들을 위해서라도, 인간의 존엄성을 위해서라도 좀 돈 있는 사람들은 그런 사람들을 자발적으로라도 도와주어야 되지 않을까? 그리고 자발적으로 도와주는 것이 잘 되지 않으니까 강제적인 방법으로라도 간접적으로 하게 만드는 것이 복지 국가 아닌가? 그런 사회가 만들어져야 좀 더 살기 좋은 나라가 되지 않을까 라는 생각을 해 본다.
다시 이야기로 돌아가서, 여기에는 본드 중독이 된 한 아이가 나온다. 이 아이는 하루하루를 본드에 취해서 살아갔다. 그런 아이를 어떤 의로운 사람이 그를 다시 바로잡아야 한다고 생각하여 그를 본드의 마수에서 벗어나게 하고 건전한 노동을 하여 돈을 벌도록 유도한다. 그래서 그 아이는 그 덕분에 어두운 삶에서 벗어나 새 삶을 살게 된다.
이건 내 생각이 아니지만, 누군가가 ‘그렇게 본드에 푹 빠져 있던 아이는 그 마수에서 그리 쉽사리 벗어나지 못한다.’ 고 했다. 나는 그 의견에 동의를 하는 것은 아니지만, 그 생각도 일리가 있다고 생각한다. 아이를 구하려는 단 한사람의 의지만으로 그리 쉽사리 고쳐질 성격은 아니라고 생각하기 때문이다. 하지만 한 가지 슬픈 건, 그 아이 역시 사는 것이 힘들어서 그런 행동을 했을 거라는 것이다. 물론 그렇지 않은 사람들 중에도 환각제에 취하는 사람이 있지만 말이다.
괭이 부리말 아이들은 그런 면에서 많은 생각을 하게 한다. 가난에 대해서, 이 사회에 대해서, 그리고 정의에 대해서……. 그리고 앞으로는, 이런 소설은 옛날의 모습을 추정하는 데나 쓰일 만큼 모두가 잘 살게 되었으면 좋겠다.
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