거세된 희망을 읽고 거세된희망2

거세된 희망을 읽고..
제 2의 IMF가 올지도 모른다고 했다. 98년보다 훨씬 어려운 생활을 영위하는 사람들이 늘어만 가고 있다. 좀처럼 나아질 기미가 보이지 않는 경제를 몇몇 정치인들의 탓으로 돌릴 수 있다면 참 좋으련만, 그런다고 하여 무언가 구체적인 해결책이 나오는 것도 아니기에 요즘으로서는 답답하기 그지 없다. 그럼에도 불구하고 난 참으로 운이 좋은 편이라는 생각을 하곤 한다. 물론 100% 경제적으로 부모님에게 의존해 살고 있는 나이기에 풍족하게 모든 것을 누린다고 말할 순 없는 처지이지만 말이다. 적어도 최저 생계비 이하의 삶은 살고 있지 않은 듯싶기 때문이다. 솔직히 이야기하자면 난 그 이하의 수입으로 버티는 삶에 대해서는 잘 알지 못한다. 아무리 상상의 나래를 펼쳐도 직접 경험해보지 않은 이상에야 알지 못하는 것이 현실이다. 고맙게도 이 책의 저자는 스스로 그 생활을 체험해보는 수고를 아끼지 않았다. 실제 …(생략)

서비스의 비용을 지불할 수 없는, 실제로 복지를 필요로 하는 이들을 복지의 영역 밖으로 추방해버리고 말았다. 겉으로 보기에 이는 성공적인 개혁과도 같아 보였다. 하지만 영국 정부는 결코 사회복지에 지출하는 금액을 줄이지 못했으면서도 예전보다 더 많은 빈곤층을 양산해냈다. 예전과 같은 금액 혹은 그 이상의 금액이 도대체 어디에 쓰이고 있는 것일까. 결국 복지는 본래 복지의 기능을 상실한 체 오히려 돈 많은 이들을 위한 혜택으로 둔갑해버리고 만 것이다. 그럼에도 불구하고 신 노동당 정권은 대처의 많은 오류들을 그대로 짊어지고 가고 있다. 아동에 대해 보다 많은 투자를 하는 쪽으로 방향을 굳히는 등 대처 정권에서와는 조금은 다른 정책들을 보여주고는 있지만, 기본적인 노선에 있어서는 크게 다르지 않은 듯 하다. 오죽했으면 보수적인 모 신문에서 ??블레어는 우리가 믿을 수 있는 최고의 보수주의자??라는 평을 했겠는가.
저자의 생활은 참으로 고달프게 보였다. 그녀는 집이라고는 할 수 없는 곳에 거처를 잡았다. 그것도 그나마 국가가 운영하고 있는 사회기금을 이용했기에 가능한 것이었다. 하지만 이 제도가 어찌나 형편 없던지 직장을 잡는 그 순간 지원은 끊어지고 만다. 월급을 받기까지 몇 주간은 돈 한 푼 없이 버팅겨야만 하는 것이다. 그렇게 그녀는 첫 시작부터 빚더미에 앉을 수 밖에 없었다. 그녀는 많은 종류의 일을 했고 많은 사람들을 만났다. 정치하는 사람들은 복지가 사람들에게서 노동의 동기를 앗아가기 때문에 백해무익하다고 말하곤 한다. 하지만 그녀가 만난 사람들의 대부분은 장시간 고된 노동에 시달림에도 불구하고 빈곤의 나락을 결코 벗어나지 못하고 있었다. 이들 직장 대부분은 최저 임금보다도 낮은 임금을 지급하며, 근무 조건 역시도 열악하다. 그나마 낮은 임금도 중간에 있는 인력회사 등에서 착복하기 일쑤이다. 서로 다른 곳을 통해 이중 삼중으로 고용되어 있는 사람들은 같은 공간에서 일할지라도 누가 누구인지 알지 못하기 마련이고, 노조는 대처 시대에 이미 그 힘을 잃은지 오래다. 개다가 언론 등에서는 이러한 실체에 대해선 침묵을 넘어서 환상적인 이미지만을 쏘아댄다.
절대적인 액수만으로 보았을 때 그들의 삶은 엄청난 진보를 거듭해온듯 싶다. 하지만 실질적인 금액을 따져보면 그것은 엄청난 퇴보에 불과하다. 벗어나고 싶지만 벗어날 수 없는, 불량스럽기 짝이 없는 동네, 허름한 집에 살면서 그들은 하루에도 수차례 관두고 싶어하는 일을 묵묵히 수행한다. 그리고 그들이 일을 하고 있는 동안 그들의 통제권 밖에 놓인 아이들은 지금의 빈곤을 고대로 답습하는 방법에 눈을 뜰 뿐이다. 사람들은 더 이상 계급이란 존재치 않는다고 말하고 있지만, 분명 빈곤은 세습되고 있었다. 그리고 그 빈곤은 비(非) 백인, 여성들을 중심으로 형성된 것이었다. 지난 날 노조는 이들을 저 임금의 영역으로 몰아넣으면서 백인 남성 노동자들의 이권을 챙기는 이중적인 작태를 보였다. Zero-sum 이론에 입각한 자본의 흐름 속에서 한 사람이 부자가 되기 위해선 다른 한 사람을 짓눌러야 하기 때문에, 노조는 백인 남성들의 부를 위해 다른 이들을 짓밟았다.
영국 정부는 복지 개혁을 통해 침체된 경제를 회복시켰노라고 이야기하곤 했다. 하지만 이는 가난한 사람들을 무시한, 이미 충분히 부유한 사람들의 부를 키움으로써 가능한 결과였다. 이것이 사회의 진보이고 발전이라고 말하는 것이 신자유주의에 입각한 오늘날 자본주의의 모습이다. 소수의 부자들이 떵떵 거리며 지금이 좋다고 말할 때 대다수의 사람들은 죽지 못해 하루하루를 살고 있다. 그리고 그 격차는 나날이 벌어지고 있다. 그 끔찍함은 개개인의 능력에 따른 것이 아니다. 아무리 자기 자신을 개발하고 싶어도 지금의 노동이 너무 고되고 자기 개발을 위한 시간과 자본을 허락하지 않기에 저소득층은 그 굴레를 벗어나지 못한다. 이를 개인의 게으름, 나태로 인식하는 것을 과연 정당하다고 볼 수 있을까?
이미 오래전 사형선고를 받은 마르크시즘에 대해 생각하게 된다. 계급은 환상이나 이미지가 아닌 실제라는 생각을 떨쳐버릴 수가 없다. 생각이 생각을 부르는 밤이다…