과학도서 - 이중나선 이중나선

이중나선
처음에 이 책의 제목과 겉 표지를 봤을 때는 딱딱한 과학도서가 아닐까 라는 생각을 했었다. 내가 그다지 과학에 대한 상식이 많은 편도 아니고 과학도서를 읽어본 경험도 별로 없어서 많은 걱정을 하며 책을 펼쳤다. 그러나 이 생각은 책을 서너 장 읽은 후부터 완전히 달라졌다. 과학관련 도서이긴 한데 책의 내용이 마치 흥미로운 소설 같은 느낌이었기 때문이다. 그래서 책에 대한 불안함을 떨쳐버리고 가벼운 마음으로 책을 읽기 시작하였다. 이 책의 내용은 왓슨과 크릭이 DNA의 이중나선 구조를 발견하기까지의 과정을 다룬 것이었다. 그것은 과학사적으로 매우 의미 있는 사건이었다. 그런데 그런 내용을 이렇듯 흥미 있게 책으로 엮어 냈다는 것이 나에게는 매우 신선하게 느껴졌다.
왓슨과 크릭이 이중나선 구조를 발견하기까지의 주요부분도 흥미가 있었지만 과학적인 상식이 부족한 나로서는 사실 이 책의 내용 중 전문 과학…(생략)

구자들이 노벨상을 받을 것과 비교했을 때 그들의 연구성과와 비교해서 전혀 손색없는 성과를 낸 로지는 노벨상을 받지 못했다는 점만 보더라도 그것을 알 수 있다.
책 속에 등장하는 저자의 여성에 대한 생각 또한 내 마음에 들지 않았다. 여자들을 단순히 자신들에게 활력을 불어 넣어주는 개체로만 인식하는 것 같은 표현들이 곳곳에 띄었기 때문이다. 만약 로지를 같은 연구자로서 동등하게 인식했더라면 그녀의 외모가 어떻든 간에 그녀의 연구 결과를 보고 그녀를 판단했겠지만 저자는 그녀의 외모나 성격상의 결함만을 들추는 부분이 너무 많았다.
왓슨과 크릭이 이중나선의 비밀을 푼 것은 과학사적 뿐만 아니라 인류사적으로도 매우 의미 있는 일이라고 생각한다. DNA의 발견과 그 구조를 밝혀낸 것으로 인해 인류가 생명현상의 근본 메카니즘을 이해하고 그것을 응용하여 생명현상을 제어할 수 있고 이로 인해 다른 어떤 공학이 인류사에 미친 영향보다도 몇 배나 큰 인류사의 대 변혁을 일으키게 된다는 사실이 무엇보다도 중요한 일이다. 그들이 이중나선을 발견함으로써 우리는 생명활동의 비밀을 알 수 있게 된 것이다. 특히 인간, 우리 자신의 생명활동의 근원에 대해 알게 되었다는 점, 근본적인 설계도를 보게 되었다는 점에서 매우 의미가 깊다. DNA의 물리적, 화학적 구조를 알아내었다는 것은 생명현상을 기계론적으로 해석할 수 있고 또 새로운 형태의 생명을 만들어 낼 수 있다는 데에 있다. 생명현상을 자유로이 제어할 수 있다면 인간의 몸에 대해서 우리가 할 수 없는 것은 거의 없을 것이다. 아직까지 모든 문제가 해결되지 않고 연구 단계에 있고 이런 기술의 발달에 따른 많은 문제점이 제기되고 있지만 왓슨과 크릭의 발견은 이런 기술의 발달에 획기적인 변혁을 일으킨 것이다.