과학도서 - 생물학 카페를 읽고 생물학카페 독후감

<하리하라의 생물학카페 독후감>
영원한 청춘을 원한 시빌레와 매미가 된 티토노스의 이야기에서 `인간의 탄생과 노화`를 고민하고, 피라모스와 티스베의 이룰 수 없는 슬픈 사랑 노래에서 `사랑과 호르몬`의 관계를 끄집어낸다면? 유명한 조각가 피그말리온이 아름다운 여인상 갈라테이아를 만든 것에서 `인공 생명`을 떠올린다면? 비만과 유전자, 동성애와 성적 자유, 성장 호르몬과 노화, 광우병과 탄저균, 인공 생명 등 생물학의 뜨거운 키워드들을 쉽고 재미있게 들려주는 하리하라의 생물학 카페라는 책이 나에게 생명의 수수께끼를 알아가는 즐거움에 신화를 읽는 쏠쏠한 재미까지 주었다. 보통 과학이라면 어려워하고 관심을 갖지 않는데, 이 책은 참 흥미롭고 재미있게 과학에 대한 것들을 적어놓아서 참 쉽게 이해가 되었다.
이 책을 읽음으로써 과학자들이 우리 대중들과 좀 친해졌다는 것을 느낄 수 있었다.
일반 과학 서적들…(생략)

생물학 분야의 다양한 키워드들이 거의 망라되어 있다. 저자는 이들을 소재로 영화, 만화, 노래가사 등 우리 실생활의 친근하고 다양한 예를 들어가며 글을 전개하고 있다.
`모체와 태아의 생존 대결`을 `군비경쟁`으로, `쌍둥이 이야기`를 할 때는 먼저 한때 이슈가 되었던 샴쌍둥이 분리 수술 논쟁으로 관심을 끌고, `비만과 유전자`에서는 영화 <브리짓 존스의 일기>와 개그우먼 이영자가, `성적 정체성`을 이야기할 때는 하리수가 등장한다. `성장 호르몬과 노화`에서는 영화 <가타카>와 영화배우 골디 혼이 나오고, `엔돌핀과 임사 체험` 편에서는 요즘 한창 붐인 달리기를 끌어들이고, `생체 시계와 멜라토닌`을 이야기할 때는 삼풍백화점 붕괴 사건도 다시 한번 다룬다. 또한 `우울증`에 대해 말할 때는 우울증 자가 진단법을 표로 만들어 보여주고, `인공 생명`을 이야기할 때는 등 관련 영화와 책이 다양하게 등장한다. 여기에 글을 풀어나가는 방식에서 `～합니다, 해요` 대화체를 살린 것도 저자의 친절하고 친근한 모습을 좀더 강조하기 위해서였다
카오스 상태에서 자연이라는 신이 땅과 물과 하늘 등을 만들고, 프로메테우스가 보이오티아의 파노페이아에서 발견한 진흙으로 인간을 만든 것에서는 인간의 `정자와 난자의 만남`을, 스파르타의 왕 틴다레오스의 부인 레다의 아름다움에 빠진 제우스가 그녀를 유혹하기 위해 백조로 변신한 이야기를 `쌍둥이의 탄생`편 도입부에 배치했다. 또한 아폴론으로 예언력을 전수받은 시빌레의 이야기와 새벽의 여신 에오스와 매미가 된 티토노스의 이야기는 두 편에 걸쳐 쓴 `노화` 편 앞에 등장한다. 데메테르 여신을 욕보인 죄로 그녀의 저주를 받은 에리직톤이 끊임없이 기아의 고통에 시달리다 결국 자신을 모두 먹어치운 이야기는 `비만과 유전자`편의 소재가 되었으며, 전설적인 여성 무사들인 아마조네스 이야기는 `성의 선택`편에서, 유명한 조각가 피그말리온이 상아 처녀 갈라테이아를 만든 이야기는 `인공 생명`편에서 만날 수 있다.
이러한 내용상의 특징 외에 밝고 경쾌하게 그린 본문 일러스트와 사진, 그리고 저자의 캐릭터는 이 책에 더 한층 힘을 실어주는 중요한 요소로 작용했던 것 같다.