난쟁이가 쏘아올린 작은 공을 읽고나서

난쟁이가 쏘아올린 작은 공을 읽고나서 처음 이책을 쥐었을 때 표지만 보고는 나는 이 책이 왠지 우리가 아는 즐거운 희극 소설로만 느껴졌다. 표지에 그려져 있는 난장이는 왠지 우리에게 묘한 느낌을 준다. 그리고 난장이가 쏘아올린 작은 공하면 왠지 역학적인 이미지가 물씬 풍긴다. 하지만 그것은 잘못된 착각일 뿐이다. 이 책은 과학도서가 아니라 옛날에 힘겹게 살았던 시대를 배경으로 한 소설이다 난장이라는 말을 들으면 어떤 생각이 나는가 나는 먼저 만화영화에 나오는 귀여운 스머프나 백설공주를 보호해주는 작은 난장이를 생각하게 된다. 항상 우리 또래의 아이들에게 묻는다면 나와 비슷하게 귀엽고 깜찍하고 착한 난장이를 생각해 낼 것이다. 그러나 이 책에서 묘사되는 난장이는 우리의 생각과는 아주 다르다. 아주 힘없고 불쌍하고 가엽은 난장이, 너무 작아서 도저히 무엇인가를 할 수 없는 그런 난장이의 모습이 나온다. 난장이는 70년대…(생략)