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과학 탐구 보고서
▶ 차 례 ◀
1. Introduction
2. 야구공의 과학
3. 야구방망이의 과학
4. 과학적인 타격법
5. 홈런의 과학
6. Conclusion
1. Introduction
스포츠는 인간 활동의 창조예술로서 매우 다변화된 요인이 작용하는 복합적 인간행동의 결과이다. 실제로 스포츠는 과학 그 자체라는 표현이 적절할 만큼 인간과학의 결정체이며 따라서 모든 스포츠 활동의 이론적 바탕을 비롯한 체계적인 접근과정에서 스포츠과학이 요구된다. 우리가 매일 보는 스포츠에는 많은 과학적 내용이 들어 있다. 항상 보면서도 "왜 저렇게 되는 것일까?" 하는 의문을 많이 가져봤을 것이다. 지금부터 내가 언급하려고 하는 야구만 해도 그렇다. 야구에는 직구, 커브, 포크, 스크루, 체인지 업 등등 많은 종류의 공을 던지는 방법이 있다. 과연 이러한 방법은 어떻게 생기는 걸까? "어떻게 해서 야구공으로 많은 구질의 공의 던질 수 있을까?" "왜 야구공과 축구공이 다르게 날아갈까?" 하는 생각을 많이 했다. 뿐만 아니라 "타자는 어떻게 쳐야지 홈런을 때릴 수 있을까?" "회전을 하면서…(생략)
공을 쳐서 어떻게 홈런을 만들어낼 수 있는가를 살펴보면 매우 과학적인 것임을 알 수 있다. 이제 야구 속의 과학적인 내용들을 알아보자.
2. 야구공의 과학
야구공은 코르크나 고무로 만든 작은 심에 실을 감고, 흰색
말가죽이나 쇠가죽 두 쪽을 붉은 실로 1백8번 꿰매 제작한다.
바로 이때 만들어지는 솔기(실밥)는 공의 지름(7.23cm)과 무
게(1백41.7-1백48.8g)와 어울려 투수가 다양한 공을 구사하는
데 중요한 노릇을 한다. 근대 야구는 바로 이 솔기와 함께 시
작되었다고 할 수 있다. 솔기가 없었다면 베리 본즈는 지금처
럼 가공할 만한 홈런을 칠 수 없을 것이고, 박찬호는 150Km가
넘는 강속구를 구사할 수 없을 것이다. 커브볼도 오늘날처럼
많이 휘지 않을 것이다. 공에 아무리 큰 힘을 실어 보내도 일정 거리밖에 나가지 못하는 것은 공기의 저항 때문이다. 공기저항에는 두 가지가 있다. 그 첫 번째가 공기와 공의 마찰로 생기는 마찰 저항이다. 두 번째는 공의 앞뒤 표면에 작용하는 압력의 차이 때문에 생기는 형상저항이다. 이것은 물체의 모양에 의해 결정되는데 공의 경우 형상저항이 전체저항의 대부분을 차지한다. 다시 말해 공의 모양에 따라 저항을 받는 정도가 결정되고 결국 똑 같은 힘을 실어 보낸 경우에도 모양에 따라 날아가는 거리도 차이가 난다.
그러면 왜 울퉁불퉁한 표면의 공에 저항이 작은 것일까? 형상저항을 줄이기 위해서는 공기가 공의 표면을 부드럽게 따라 흘러야 한다. 그러나 속도가 커지게 되면 공기가 공의 표면을 부드럽게 흐르지 못하고 공의 중간쯤에서 공의 표면에서 떨어진다. 이때 공의 중간 이후부터 공기의 속도가 급격히 떨어짐과 동시에 공기 흐름의 방향이 바뀐다. 그 결과 공의 앞면에서는 높은 압력이 생기고 뒷면에서는 낮은 압력이 생겨 큰 형상저항이 생기게 된다. 즉 빽빽이 들어찬 군중들 사이를 헤치며 지나가야 할 일이 생겼다고 가정해보자. 앞쪽은 사람으로 가득 차 있지만, 막 지나온 뒤쪽에는 약간의 틈이 생긴다. 뒤쪽의 그 틈은 금방 사람들로 메워지는 것이 아니다. 이런 상태에서는 앞으로 계속 나가려고 애를 써도 나가는 것보다는 뒤쪽의 빈 공간으로 밀려나는 일이 더 쉬울 것이다. 그렇다면 표면이 거친 공은 속도가 더 느린 것은 아닐까? 표면이 거친 공이 공기 중을 날아갈 때, 공기분자들은 거친 공 표면에 부딪쳐 흩어지게 된다. 이때 공 표면에 작은 난기류가 생겨나는데, 이들 난기류는 공기가 뒤쪽으로 가지 않고 공의 표면에 더 오래 붙어있게 하는 역할을 한다. 따라서 공 뒤쪽에 생기는 소용돌이의 크기도 줄어드는 효과를 낳는다. 이는 곧 공의 앞, 뒤쪽 압력 차가 적어짐을 뜻한다. 그만큼 형상저항이 줄어들어 공은 더 높이, 더 빨리 날아가는 것이다. 그렇다면 이런 원리를 모든 물체에 적용할 수 있는 것일까? 그렇지는 않다. 물체의 크기와 속도에 따라 표면을 거칠게 만드는 것이 속도를 늘릴 수도 있고 줄일 수도 있다. 유체의 흐름의 관한 많은 연구 업적을 내 유체역학의 아버지로 불리는 과학자가 있는데 그가 바로 레이놀즈이다. 물체의 표면에 돌기를 주어 형상저항을 줄이는데 중요한 변수로 작용하는 것이 레이놀즈수이며 이 수가 4만에서 40만 정도인 물체에서만 돌기가 형상저항을 줄여주며 이 범위보다 작거나 큰 수의 물체에서는 저항이 오히려 커진다. 투수가 대략 30만 정도이며 따라서 솔기가 있어 울퉁불퉁한 야구공은 매끄러운 것보다 멀리 날아가는 것이다.
투수들이 커브볼을 던질 수 있는 것도 야구공의 각 부위별 압력의 차에 의해 가능한 것이다. 투수가 커브볼을 던지기 위해서는 공을 반시계 방향으로 회전을 주어 던졌다고 가정하자. 던져진 공을 우리가 위에서 보고 있다고 생각하면 공은 오른쪽에서 왼쪽으로 휘어져 나간다. 반시계 방향으로 회전을 주어 던진 공이 오른쪽에서 왼쪽으로 휘어져 나가는 원리는 무엇일까? 이것에 대한 해답은 야구공과 공기의 상호작용에 의한 압력의 차이에 의한 것이다. 위에서 가정한 상황을 생각해보자. 공은 반시계 방향으로 회전하면서 공기 중을 비행하게 된다. 공의 오른쪽에서 흐르는 공기의 진행 방향은 공의 회전 방향과 반대가 되기 때문에 마찰이 생기게 되고 이로 인하여 압력이 증가된다. 반대로 야구공의 왼쪽에서 흐르는 공기의 진행 방향은 야구공의 회전방향과 같기 때문에 공기의 흐름이 매우 빠르게 되어 이 부위의 압력이 감소하게 된다. 이런 압력의 차이가 발생하게 되면 공기는 압력이 높은 곳에서 낮은 곳으로 물체를 밀어내는 현상이 발생하게 된다. 이런 압력의 차이가 발생하게 되면 공기는 압력이 높은 곳에서 낮은 곳으로 물체를 밀어내는 현상이 발생하게 된다. 이러한 원리를 매그너스 효과(독일의 공학자 매그너스의 이름을 명명한 것이다)라고 하며, 이 매그너스 효과에 의해 투수가 커브볼을 던질 수 있는 것이다. 따라서 커브볼을 던지기 위해서는 야구공의 오른쪽 압력을 높이거나 왼쪽의 압력을 낮추는 것이 관건이 된다. 그래서 야구선수들이 야구공에 흠집을 내서는 안 된다는 규정이 있는 것이다. 그러나 반대로 이물질을 야구공에 바르는 것도 규정에 어긋난다. 야구에서 어떠한 경우에도 야구공을 본래의 상태대로 유지시키도록 명문화 한 것은 이러한 이유에서이다.
3. 야구방망이의 과학
야구 공 뿐만 아니라 타자가 사용하는 배트도 야구 규정에 의해 제시된 배트를 사용해야 한다. 한국 프로야구위원회는 ??방망이는 겉면이 고른 둥근 나무로 만들어야 하며 굵기는 가장 굵은 부분의 지름이 7cm(2dhk3/4인치) 이하, 길이는 1백6.8cm(42인치) 이하여야 하고, 하나의 목재로 만들어져야 한다고??고 명문화하고 있다. 이와 같은 규정이 필요한 것은 70년대 초반 일본 프로야구 선수들이 사용한 적이 있는 압축배트를 금지하기 위한 조치이다. 일본 선수들은 압축배트를 사용하여 많은 홈런을 생산해 내었다. 압축배트는 원목 1제곱 인치(6.45cm²)당 60t의 압력을 가해 만들거나 또는 보통 나무보다 훨씬 단단한 대나무를 얇게 잘라 접착제로 배트에 붙이는 방법을 사용한다. 배트를 이러한 방법으로 만드는 이유는 배트의 반발력을 강화시키기 위한 것이다. 압축을 하면 나무의 탄성계수가 높아지고 탄성계수가 높아지면 운동에너지 손실이 적어져 같은 힘으로 야구공을 쳐도 훨씬 멀리 보낼 수 있다. 이러한 이유로 야구에서는 압축배트의 사용을 금지하고 있는 것이다. 야구배트의 무게는 규정에 아무런 제한이 없다. 이는 선수들의 개인차를 고려하기 위한 조치이다. 따라서 각 선수들이 사용하는 배트의 무게는 각자 다르다. 그렇다면 무거운 배트와 가벼운 배트 중 어느 것이 좋은 것일까? 정확하게 어느 것이 좋다고는 할 수 없는 것이 서로 상호 보완적인 관계에 있기 때문이다. 무거운 배트를 사용한다면 스윙속도와 투수가 던진 공에 대한 반응시간에 단점이 있지만 공을 멀리 보낼 수 있다는 장점이 있다. 가벼운 배트를 사용하는 것은 그 반대이다. 미국에서 한때 배트의 재질을 변형하여 반발력을 증가시킴과 동시에 가볍게 하기 위해서 배트에 코르크를 채운 적이 있으나 지금은 금지되어 있다. 가벼운 배트를 사용한다고 해서 공을 멀리 보낼 수 없는 것은 아니다.(얼마 전 메이저리그에서 시카고컵스의 세미소사가 코르크 방망이를 사용해 물의를 일으켰다.) 타자가 야구공을 쳤을 때 배트의 질량과 속도는 야구공의 질량과 속도와 만나게 되는데 이때 배트와 야구공의 속도가 빠르면 빠를수록 공의 날아가는 속도도 빨라진다. 충돌에 영향을 미치는 것은 질량과 속도이다. 따라서 질량이 작더라도 속도가 빠르다면 공에 적용되는 에너지도 커지게 된다.(운동량 = 질량 × 속도) 이 같은 이론에 따르면 가능한 한 크고 무거운 방망이를 사용하는 게 장타를 때리는데 유리하다. 아닌 게 아니라 타자들은 홈런을 노릴 때 다소 무거운 방망이를 선택하고 있다. 그러나 크고 무거운 물체가 정지 상태에서 가속을 받기 위해서는 더 많은 에너지를 필요로 한다는 점도 잊지 말아야 한다. 즉 무거운 만큼 휘두르기가 쉽지 않다는 얘기다. 타자가 스윙을 할 것인지 여부를 결정하고, 공을 맞춰 가속을 주는데 는 단지 0.5초 이내의 시간밖에 없다. 결국 무거운 방망이는 큰 힘과 우수한 반사 신경을 필요로 하며, 그렇지 않으면 오히려 불리한 것이다. 오히려 정확하고 빠르게 방망이를 휘두르기 위해서는 가벼운 방망이를 사용하는 게 훨씬 유리하다. 현재 통상적으로 쓰이고 있는 방망이의 무게는 9백35g(33온스). 오래 전에는 주로 1.7kg 이상 되는 방망이를 써왔으나 20년대를 주름잡은 홈런왕 베이브 루스가 처음으로 1.4kg짜리 방망이의 빠른 스윙으로 홈런을 양산하면서부터 가벼워지기 시작했다. 베이브 루스의 7백14개 홈런 기록을 깬 행크 아론도 역시 가벼운 방망이를 주로 사용했다.
<야구방망이의 종류>
△ 프로야구에서 사용하는 나무배트 △ 아마추어에서 사용하는 알루미늄배트
요즘은 연습용과 아마추어용으로는 알루미늄 방망이가 널리 쓰이고 있다. 그러나 프로야구계에서는 지금까지 세워진 역대 기록과 새로운 기록을 공평하게 평가한다는 명목아래 예전부터 사용해온 목재 방망이만 사용하고 있다. 그 이면에는 분명한 이유가 있다. 알루미늄 방망이는 가볍고 부러지지 않아 아마추어 선수들이 사용하기 편하지만 프로선수가 사용하면 가볍기 때문에 스윙 속도가 빨라 타격된 공이 너무 빠르게 날아가게 된다. 그러면 투수가 피하거나 글러브로 막을 시간이 충분치 않아 부상의 위험이 아주 크게 되고, 또한 프로선수가 알루미늄 방망이로 직선으로 날아가는 파울볼을 치면 스탠드에 있는 관객까지도 부상의 위험이 따르게 된다. 야구방망이로 공을 때릴 때, 1/1000초 머무르는 야구공을 어느 방향으로 얼마만큼 멀리 날아가게 할지 컨트롤하기 위하여, 또 될 수 있는 대로 더 멀리 공을 치기 위하여 사람들은 끊임없이 야구방망이의 재료를 바꾸어 왔다. 하지만 프로 경기에서는 별수 없이 1백년 이상을 사용해온 나무방망이를 지금도 사용하고 있다.
4. 과학적인 타격법
타격을 할 때 중요한 점은 정확한 타격이다. 이는 배트와 야구공이 정면으로 충돌하는 것을 말하는 것이 아니다. 홈런을 치기 위해서는 배트와 야구공이 정면으로 충돌해서는 안 된다. 타격에 영향을 미치는 첫째 조건은 공과 방망이 사이의 만남이 이루어지는 각도와 위치다. 영어사전에서 스위트 스폿(sweet spot)이란 단어를 찾으면 ??가장 멀리 나가는 방망이의 위치??라 설명하고 있다. 과학용어를 빌려 표현한다면 ??진동의 중심??이다. 모든 물체는 부딪치면 그 반응으로 진동한다. 이 진동은 물체의 길이를 따라 위 아래로 파동을 일으킨다. 그런데 방망이에는 이 파동이 상쇄되는 지점이 있으니, 이곳이 바로 스위트 스폿이다. 이 부분으로 공을 치면 가격에 의한 진동이 상쇄되며, 방망이를 잡은 손은 아무런 느낌을 받지 않는다. 이 지점에서는 방망이의 에너지가 진동에 의해 소모되지 않기 때문에 더 많은 힘이 공에 전달된다. 반면 빗맞은 방망이는 크게 진동하며, 이 에너지를 수용하지 못하면 부러지고 만다. 이 지점은 대개 타자가 방망이를 어떻게 쥐는가에 따라 달라지는데, 똑같은 방망이라도 방망이를 짧게 쥐면 쥘수록 중심은 앞부분으로 이동한다. 또 하나, 방망이가 공을 맞히는 시간도 중요하다. 방망이가 공과 접촉하는 시간이 길수록 공에 전달되는 운동에너지가 크기 때문이다(Ft=mv, F:방망이의 힘, t: 공이 방망이와 접촉하는 시간, m : 공의 무게, v : 공의 속도). 중계방송에서 ??공에 끝까지 힘을 실어야 한다??는 야구 해설가들의 이야기가 바로 이 것이다. 방망이는 빨리 돌리되, 공과 접촉하는 시간을 오래 끌어야 한다는 얘기다. 일반적으로 우리가 강타자라고 말하는 선수들 즉, 우수 타자들의 타율은 3할대 정도이다. 이는 10번 중 3번 정도 안타를 친다는 것이다. 언뜻 보면 그리 좋은 기록이 아닌 것으로 생각할 수 있다. 그러나 타자들이 처한 상황을 알게 되면 3할대를 유지하는 것이 얼마나 힘든 것인지 알 수 있다. 타자들이 처한 상황을 정확하게 이해하기 위해서는 반응시간(reaction time)에 대해서 먼저 알아야 한다. 반응시간이란 외부의 자극에 대해서 육체적으로 대응할 수 있는 시간을 의미한다. 투수의 손을 떠난 공을 타자가 인식하여 정보를 수집하고 이것을 대뇌에 보내면 대뇌는 공의 속도 및 경로 등을 계산하여 인체의 근육이 필요한 동작을 수행할 수 있도록 명령을 내린다. 이 명령을 받은 근육이 움직이기 시작하는 시간가지를 반응 시간이라 한다. 인간의 반응시간은 대략 1/4초 정도이다. 이것은 1/4초가 인간이 반응할 수 있는 시간의 한계임을 의미한다. 만약 투수가 시속 150km의 속도로 공을 던졌다면 이 공은 홈플레이트까지 도달하는데 약 0.4초 밖에 걸리지 않는다. 타자는 이 0.4초 안에 자신이 행할 동작을 결정하여 수행하여야 하는 것이다. 따라서 타자는 0.15초 동안 정보를 수집한 후에 스윙 여부를 결정하여야 하는 것이다. 0.25초가 반응시간의 한계이기 때문에 동작을 수행하는데 걸리는 시간이 필요하기 때문이다. 물론 여기서는 스윙동작을 수행하는데 걸리는 시간을 제외한 것이다. 이렇듯 타자는 매우 짧은 시간에 모든 것을 결정하여 수행하여야 하는 것이다. 그것도 3번의 기회밖에는 없는 것이다. 강속구를 던지는 투수들의 공을 타자가 치기 힘든 것은 타자가 투수가 던진 공에 대한 정보를 정확하게 수집하기 힘들기 때문이다. 그래서 강속구를 던질 수 있는 투수가 던진 어이없는(스트라이크 존에서 많이 벗어난) 볼에도 타자가 스윙을 하는 오류를 범하게 되는 것이다. 설령 타자가 공을 맞추었다 하더라도 그것이 모두 안타가 되는 것은 아니다. 매우 짧은 시간적 오차로 인하여 파울볼이 나오기도 하고 몇 mm의 차이로 인하여 평범한 플라이 볼이 되기도 한다. 이러한 점들을 고려해 보면 타자가 얼마나 어려운 상황에서 타격을 하게 되는지 이해가 될 것이다. 또한 3할이라는 타율을 유지하는 것이 얼만 어려운 일인가도 알 수 있다. 결국 투수와 타자는 수천분의 일초를 놓고 서로 타이밍을 뺏는 숨 막히는 대결을 하는 것이다.
고려해야 할 다른 요인은 배트가 공에 접촉하였을 때, 어떤 일이 생기는가 하는 것이다. 공이 배트로부터 되 튀어나오는 속력은 여러 가지 요인에 따라 결정되며, 가장 중요한 것 중의 하나는 접촉 시 배트의 속력이다. 회전운동에 있어서, 회전하는 물체의 모든 부분은 같은 각속력을 가지고 있다. 그러나 회전하는 물체 위의 임의의 점의 선 속력은, 회전축으로부터의 거리에 비례한다. 그러므로 접촉 시에 배트의 최고 속력을 얻기 위해서는, 긴 배트를 사용하여 배트의 속력이 최대가 되는 배트의 끝 쪽으로 공을 맞추는 것이 유리하다. 그러나 긴 배트는 관성 모멘트가 크기 때문에 높은 속력으로 가속시키기가 어렵다.
관성능률은 회전력에 대한 물체의 저항 속성으로서 회전축으로부터 물체의 무게 중심까지의 거리의 제곱에 물체 무게를 곱한 양이다. 그 크기는 물체의 질량분포 상태에 의하여 결정된다. 간단히 설명하면 관성능률은 일반적으로 회전 운동에서 무게 중심을 회전축에 가깝게 하여 질량 분포를 무게중심 쪽으로 모이게 함으로써 회전이 편하고 회전 속도도 빨라지게 하는 성질을 말하는 것이다. 야구배트를 짧게 잡고 스윙을 하면 배트의 질량 분포가 손목 관절의 회전축에 가깝게 분포되기 때문에 배트의 관성 능률이 작아져서 빠른 스윙을 할 수 있다.
5. 홈런의 과학
<환경적인 변수가 홈런을 만든다?>
야구에는 인간과 장비에 의한 변수만이 있는 것이 아니다. 환경적인 변수 또한 작용한다. 바람의 방향 또한 커다란 영향을 미치지만 바람의 방향은 자주 변하므로 무시하더라도 타자가 타격한 공이 홈런이 되는가는 그날의 온도와 야구장의 고도적 위치가 중요하게 작용한다.
- 야구공의 비행에 영향을 주는 공기의 요소는 밀도와 점도 두 가지가 있다. 고온에서는 공기의 밀도가 낮아지게 되는데 이는 공기 저항을 감소시키는 역할을 한다. 또한 온도는 야구공의 변형에도 영향을 미친다. 배트와 공이 충돌할 때 야구공은 찌그러지는 변형이 일어난다. 이러한 변형은 복원력에 의해 다시 원상태로 변하면서 공을 되튀게 하는 작용을 한다. 추운 곳에서는 공의 변형이 적게 일어난다. 즉, 탄성력이 줄어드는 것이다. 예를 들어 냉장고에 보관하였던 공과 상온에서 보관한 공을 함께 떨어뜨린다면 냉장고에서 보관하였던 공이 상온에서 보관한 공보다 덜 되튈 것이다. 공기 중의 습도가 높으면 공기의 점도는 증가하게 되는데 이 점도 또한 공의 비행에 영향을 미친다. 공이 공기 중을 비행할 때 유체와 마찰이 일어나는데 이때 점도 가 높으면 에너지 손실이 많아지고 결국 비행거리는 짧아지게 된다. 이와 같은 환경적 요소들로 인해 홈런이 될 볼이 펜스 앞에서 수비수에게 잡히기도 하고, 약간의 차이로 인해 홈런이 되기도 하는 것이다.
- 야구장이 위치하는 고도 또한 중요한 요소이다. 고도가 높을수록 공기의 밀도는 낮아지기 때문에 공의 비행거리는 길어지기 때문이다. 미국의 덴버구장은 약 해발 1600m에 위치하고 있고 보스턴의 경기장은 해수면 수준의 고도에 위치하고 있다. 이 두 곳의 시합들을 보면 덴버에서 장타가 더 많이 나오는 것을 알 수 있다. 미국의 경기장 중 덴버시 쿠어스필드에 있는 경기장은 투수들의 무덤이라는 별명을 가지고 있는데 이는 쿠어스필드가 해발 600m에 위치하고 있기 때문이다. 이곳에서는 웬만한 대부분 홈런이 된다고 한다.
<홈런 많아진 까닭은 ??공?? 때문?>
메이저리그의 경기당 홈런 수는 1980년의 1.47에서 1990년에는 1.58, 2000년에는 2.34로 점차 증가하고 있다. 홈런의 수가 급증하는 까닭은 무엇일까? 최근 미국 메이저리그에서 홈런이 많이 나오는 이유가 야구공 때문이라는 조사결과가 나왔다. 미국 로드아일랜드 대학의 범죄 연구소 데니스 힐라드 소장은 1963년부터 지난해까지 사용된 야구공을 분석한 결과 갈수록 화학섬유의 비율이 높아졌음을 밝혀냈다. 화학섬유는 습기를 잘 흡수하지 않기 때문에 공의 탄성이 그만큼 좋다는 것이다. 이를 이해하기 위해서는 야구공을 해부해 볼 필요가 있다. 위에서 언급했다시피 야구공을 만드는 방법은 예상외로 복잡하다. 먼저 공의 중심부에는 검정색 고무와 붉은색 고무로 두 번을 감싼 압축 코르크가 있다. 이를 모직 실타래로 세 번, 면으로 된 실타래로 한 번 감는다. 실이 풀리지 않도록 하기 위해 이 위에 고무코팅을 한 후 마지막으로 소가죽을 덧대면 야구공이 완성된다. 소가죽은 정확하게 108번 꿰매어야 한다. 1872년 이래로 야구공은 늘 이러한 방식으로 만들어졌다. 따라서 공의 크기도 언제나 일정했다. 그런데 어째서 공의 반발력이 커졌다는 것일까.
미국 로드아일랜드 대학교의 데니스 힐리아드 교수는 1963, 1970, 1989, 1995, 2000년의 경기에 각각 쓰인 야구공을 분해해 보았다. 야구공 중심부의 코르크를 4.6m 높이에 떨어뜨렸더니 1995년과 2000년에 생산한 볼에서 꺼낸 코르크가 다른 것보다 약 30% 정도 더 높이 튀어 올랐다. 같은 대학의 섬유과학자 린다 웰터스는 야구공에 들어 있는 실타래가 반발력을 변화시킨 원인이라는 주장을 제기했다. 야구공에 들어가는 실타래는 보통 폐기된 카펫에서 추출해 사용한다. 과거에는 카펫의 재질이 대부분 모직이었으나 요즘은 폴리에스테르 같은 합성섬유가 섞인다. 울은 쉽게 습기를 흡수하기 때문에 실의 장력이 줄고 결과적으로 야구공의 반발력도 줄어든다. 하지만 합성섬유의 함유량이 늘어난 최근 공의(메이저리그의 경우 합성섬유의 양이 15%를 초과할 수 없도록 규정하고는 있다) 반발력이 과거보다 증가했을 것이라는 지적이다.
6. Conclusion
지금까지 우리는 야구와 관련된 과학적인 부분을 살펴보았다. 단순히 던지고, 치고 달리는 경기가 아닌 아주 작은 차이를 놓고 경쟁하는 과학적인 스포츠임을 알 수 있었을 것이다. 조사하던 중 가장 흥미로웠던 사실은 야구와 전혀 상관없어 보이는 학자들이 야구에 대해 전문가적 관심을 보인다는 사실이다. 야구공을 분해하는 기상천외한 실험을 진행한 힐리아드 교수의 본업은 범죄심리학자다. 또 일리노이 대학교의 입자물리학자인 알란 나탄은 미국 물리학회지에 ??야구공과 배트의 충돌의 동력학??이라는 논문을 발표하기도 했다. 학자들의 연구결과는 실제로 선수들에게 도움이 될 때가 많은데 애리조나 대학교의 테리 바힐 교수는 야구선수의 체중, 신장, 배트 스피드, 팔의 장력 등으로 각각의 선수에게 가장 적합한 배트의 무게를 결정하는 방법을 개발했다. 이러한 연구가 선수들의 기록 향상에 일조했음은 물론이다. 하지만 과학적인 방법이 야구경기의 전부는 아니며 실로 야구 경기에서 찾을 수 있는 전체의 극히 일부분에 불과할 것이다. 물론 모든 스포츠가 그러하지만, 무릇 야구는 똑같은 용구를 쓴다 해도 생리학적 변인들과 전략적인 변인들 이 복합적으로 작용하여 승패가 갈리게 되는 스포츠이다. 역시 경기는 끝나봐야 아는 것이다.
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