프란시스코의 나비 프란시스코의 나비

프란시스코의 나비
겨울이다.
맑은 하늘은 좋지만 눈도 뜨기 힘든 매서운 찬바람은 저절로 어깨를 움추리게 만든다.
이렇게 추운 계절에 외롭고 가난한 사람들은 어떻게 지낼까...
아마도 따사로운 봄날을 떠올리며, 날개 활짝 펴고 향기로운 꽃밭을 날아다니는 나비를 생각할 것이다.
프란시스코의 나비는 나에게 그렇게 다가왔다.
멕시코 불법 이민자 가족인 프란시스코(판치토)가족은 어두운 밤, 멕시코와 미국의 철조망을 기어서 넘었다. 그들 가족이 지금까지 겪어온 가난을 벗어나기 위해 가족과 함께 행복하게 살 수 있을 소망을 붙잡기 위해서......
어린 판치토는 엄마와 아빠 그리고 형 로베르토가 목화를 따러 간 사이 이른 아침부터 저녁까지 칭얼대는 갓난 동생 트램피타를 돌보아야 한다. 자신도 얼른 커서 엄마 아빠를 돕고 싶지만 목화송이는 손에 닿지 않는 먼 곳에 있다.
로베르토 …(생략)

시절을 지나면서 한마디도 못 알아듣던 영어도 조금씩 배우게 되고 독립선언서를 완벽하게 외우던 가슴 설레던 날 아침 수업이 시작되자 마자 녹색제복을 입은 국경수비대에 끌려간다. 그리고 다시 판치토의 가족들은 멕시코로 돌려보내진다.
이 소설이 가슴에 뭉클한 감동을 주는 것은 자전적인 소설이기도 하지만 작가인 프란시스코 가족들의 따뜻한 사랑이 글을 넘어서 읽는 사람의 가슴 속으로 포근하게 들어오기 때문이다.
나도 프란체스코에게 `나비` 그림을 선물 받고 싶다
힘든 학교 생활 가운데 `나비` 그림으로 상을 받았을 때는 내 일처럼 하늘을 날 듯 기뻤으며, 그 그림을 친구 커티스에게 주던 프란체스코에서 한 수 배웠다.
프란체스코는 자신이 아끼는 `나비` 그림을 보고 행복해 하는 친구를 위해 선뜻 그림을 선물해주고, 자신이 아끼던 동전과 작은도서관(수첩)이 불타버리지만 가족이 안전한 것에 진심으로 행복을 느낄 줄 아는 친구다.

`나비`가 여느 성장소설과 확연한 차이점이 있다면 마지막의 반전이 아닐까 싶다. 대부분의 성장소설이 그러하듯 해피앤딩으로 끝나겠지...
`이제 프란체스코는 친구도 생기고, 정기적인 일자리를 갖게 된 형으로 인해 생활고에 시달리지도 않을테고, 자주 이사 가지 않아서 다행이다`라며, 안도의 숨을 쉬는 순간, 이 소설은 극적인 반전을 꾀한다. `어떻게 이럴수가...`하는 아쉬움이 남지만, 이 소설은 성장소설이고, 그 후에 프란체스코는 더 힘차게 잘 살아 가리라는 믿음이 있기에 그리 마음이 힘들지는 않다.

희망을 버리지 않는 프란체스코가 나와 친구가 되어주었으므로, 좀 더 긍정적으로 열심히 살아갈 수 있어 나도 행복하다.