채만식의 태평천하를 읽고 채만식 독후감 비평

채만식의 ≪태평천하≫를 읽고
≪태평천하≫는 채만식이 식민지 현실과 그 당대 사회의 구조적 모순을 풍자하고 있는 작품이다.
이외 탁류를 비롯한 그의 풍자문학도 직접 작가가 부정적 인물을 중심으로 그 대상의 성격을 폭로하고 독자로 하여금 비판을 유도하는 방법을 이용했다.
≪태평천하≫는 그와 상대적인 계급인 지주 계층의 몰락을 그린 작품이다.
무엇보다 이러한 지주 계층의 몰락을 주제로 삼았다는 그 자체에서부터 채만식이 그 시대를 얼마나 냉철하게 파악하고 있는지 알 수 있는데 그것은 윤직원 일가가 화폐를 사용하며 양반계급을 샀기 때문에 지주가 될 수 있었다는 것을 전제로 하고 있다. 이 작품의 제목인 ‘太平天下’ 부터가 반어적이다. 일제의 압제 아래서 고통받고 있을 1930년대를 태평천하라고 인식하고 있는 주인공 윤직원이라는 인간의 의식을 풍자하고 있는 것이다.
이 작품의 등장인물은…(생략)

서도 지주 계급의 이기주의적 모습이 드러난다.
윤직원이 지닌 왜곡된 의식이나 그의 계급적 이기주의는 그의 대화에 잘 나타나 있었다.
그리고 윤직원이 어린 춘심이와의 관계를 위하여 반지를 사주는 등 온갖 수단을 다 동원하는 것을 볼 때, 윤직원은 위에서도 언급했듯이 여성 편력이 심한 인물이다.
이처럼 윤직원과 여자들과의 관계는 철저히 돈을 매개로 하여 성립되는 것이지만, 그 이면에는 지주와 소작인 사이의 사회적 관계가 깔려 있음을 잊어서는 안 된다.
즉 소작인들이 육체적, 정신적으로 고통을 받고 있을 때, 지주들은 그런 소작인들의 고통을 바탕으로 그들의 쾌락을 즐기고 있다는 인식이 담아져 있는 것이다. 다시 말하면, 윤직원이 여자들을 사고 즐거운 생활을 누릴 수 있는 것은 돈이 있기 때문인데, 결국 그러한 돈은 그가 부리고 있는 소작인들의 고통의 결과라는 것이다. 또한 윤직원은 자신의 재산을 보존하기 위하여 일제에 아부하며, 그의 가문의 명예를 위하여 족보를 만들고 양반으로 행사하는데. 이 모든 것이 윤직원이 정신적인 측면에서 그 시대의 나쁜 점을 가지고 있음을 말해주고 있다. 결국 채만식은 서민층에서 부를 이룩한 사람이 돈을 매개로 하여 양반이라는 계급을 사서 지주가 되어 가는 과정, 그리고 지주들의 타락상을 윤직원이라는 한 인물의 설정을 통하여 비난하고 있음을 알 수 있었다. 윤직원 영감의 아들인 윤창식과 손자인 윤종수 역시 식민지 시대의 부정적인 측면을 대변하는 인물로 등장한다.
아버지의 인장, 할아버지의 인장을 위조해서 술값을 치르고 노름을 하는 등, 그들의 방탕한 모습은 윤직원 일가의 돈의 관계로 연결되어 있으며, 결국은 몰락의 과정을 겪을 수밖에 없음을 보여준다.
두 번째 부류는 사회주의 운동에 투신하는 윤종학의 경우로, 그는 이 작품 속에서 유일하게 부정적으로 그려지지 않고 긍정적으로 표현되는 등장인물이다.
종학은 소설의 표면으로 등장하지는 않지만 경손이가 그를 존경한다는 점에서나 다른 사람들과 반대의 경향을 가지고 사회주의에 투신한다는 점에서 그가 긍정적으로 평가되고 있음을 알 수 있다.
종학은 말하자면 지주들의 타락상이나 소작농의 고통을 비판적으로 바라보고, 새로운 가치관을 확립하고자 노력하는 인물이다. 이처럼 ≪태평천하≫는 1930년대의 지주들의 소작농에 대한 착취, 지주들의 도덕적?윤리적으로 타락한 실상, 화폐를 통한 인간관계, 그리고 지주들의 몰락상과 같은 부정적 요인들을 채만식의 풍자적 기법을 통하여 정확히 지적하고 있는 훌륭한 풍자 소설로 평가해볼 수 있겠다.
책을 읽기 싫어하는 친구들이나 여러 사람에게 장편이지만 꼭 한번 권해볼 만한 책이라고 생각된다.
그리고 《태평 천하》가 아닌 다른 채만식의 작품을 읽어 봐야겠다는 생각이 들었다.