중앙아시아 대륙의 오아시스를 찾아서를 읽고 기행문 독후감 중앙아시아2

여행이란 사람에게 참 많은 것을 남겨주는 좋은 경험이다. 사람과 사람을 하나가 되게 해주기도 하고, 다른 이의 삶을 간접 체험함으로써 나를 돌아보기도 한다. 그런 의미에서 여행은 사람에게 또 다른 선생이 되곤 한다. 그렇기에 난 여행을 참 좋아하고, 또 많이 다니려 노력한다.
이 책을 처음 둘러봤을 땐 솔직히 기행문 종류의 책이라 여겼다. 그렇기에 기대도 제법 많이 했다. 많은 종류의 사진과 함께 덧붙여진 설명들은 충분히 그렇게 생각하게 했었다. 하지만 아쉽게도 이 책은 기행문이라 보기엔 학술적인 논의가 제법 많이 포함되어 있고, 그렇다고 중앙아시아를 다룬 학술적 의미의 도서라 하기엔 여행에서 느낀 감상문들이 제법 차지하고 있어 약간의 혼탁함을 느끼기도 한다. 탐사서 라고 하지만 저자의 충분한 감상들과 여행의 간접적인 묘미를 맘껏 느끼려 했던 나에게 약간의 실망감은 어쩔 수가 없었다. 그리고 ‘대륙의 오아시스’란…(생략)

던 사람들에게 진정한 동족애가 무엇인지 일깨우게 하였고, 그들의 살아가는 모습을 있는 그대로 이야기하여 주었다. 중앙아시아, 그곳은 우리의 또 다른 모습이며 우리와 많은 연결고리를 쥐고 있었기에 우리의 관심이 가장 필요함을 느끼게 해주었고, 무엇보다 사라져 가는 유목문화와 민족들에 대한 안타까움을 작가는 여지없이 이야기 하고 있다.
솔직히 나는 이 책의 첫 내용부터 저절로 작은 탄성을 자아낼 수밖에 없었다. 중앙아시아, 말은 참 많이 하면서도 그 말의 정의조차 내리지 못했고, 막연하게 알고 있다 생각했지만 그 짧은 지식마저 오해였다는 사실에 ‘아차!’ 싶었던 것이다.
실제로 많은 사람들이 중앙아시아의 의미를 잘못 파악하고 있는 경우가 많다. 우리나라의 경우 지리적 개념으로 인해 동북아시아에 속한다고 하지만 이런 지리적 개념으로 중앙아시아를 범위 한다는 것은 오류를 가져올 수 있다. 민족적, 문화적 범위로 따졌을 때 중앙아시아는 정의될 수 있으며 그 범위는 아직까지 우리에게 익숙하지 않은 것만은 사실이다. 그러나 재미있는 사실은 이렇게 혼란스러운 ‘정의 내리기’에도 불구하고 정작 중앙아시아 지역의 민족들은 그렇게 관여를 하지 않는다는 사실이다. 심지어 구소련의 지배당시 그들의 제멋대로의 민족정책이 있었음에도 불구하고 지금까지 민족 반역자라는 논란한번 없이 지금까지 살아온 민족들인 것이다. 그것은 중앙아시아에 사는 그들은 그들이 가진 형제애가 있었기에 가능했던 일이다. 종족이 다름에도 불구하고 서로 대립이 아닌 민족이고 형제라 생각하기 때문이다. 어쩌면 일제 강점기를 거치며 창씨개명을 강요받던 우리나라 사람들이 죽음까지 내놓으며 민족을 지키려 했던 것과는 사뭇 다른 모습일지도 모른다. 그러나 다른 문화를 인정하고 받아들이는 속도가 빠른 그들의 민족성이기에 그런 것들이 가능하지 않았을까? 5~6개의 언어를 아무렇지 않게 쓰고 2~3년이 걸려도 말 한번 하기 힘든 영어회화를 그들은 3~4개월이면 구사할 만큼 뛰어난 스펀지 같은 개방성이 존재하니 말이다.
처음 저자가 중앙아시아의 문화를 설명하면서 그들은 우리와 참 많이 닮은 사람들이란 것을 새삼 다시 느꼈다. 새해 명절과 같은 ‘나브루즈’란 큰 행사를 지내면서 우리처럼 음식을 나누고, 풍년을 기원하며 하나 되는 모습을 보였고, 어른들에 대한 예의를 중시하는 풍습은 동방예의지국이라 불리던 우리와 많은 유사점을 발견할 수 있었다. 또한 언어도 우리말과 어법이 같고, 먹는 음식은 조금 낯설긴 하였지만 요리법이나 쌀이 주식이 되는 부분들은 친숙하게 보였다. 그래서인지 그곳 사람들은 함께 먹을 것을 나누고 식사하는 것을 좋아하면서도 특히 한국인이 방문하고 우리와 함께 하는 것을 무척 반긴다고 한다.
중앙아시아의 음식 문화에 관한 이야기를 읽으면서 생소한 것들도 많지만 한번은 꼭 접해보고 싶은 음식문화였다. 때문에 한국인을 반긴다는 내용에 내 눈빛이 예사롭지 않게 변해 있었다. 기회가 되어 그곳을 여행한다면 꼭 한번 그들의 가정집에서 밥상에 함께 앉아 겸상을 나눌 기회를 엿보고 있다고나 할까. 저자도 그곳에서 생활한지 5년 정도 되었는데 서로의 생김새가 비슷한 탓인지 우즈벡 사람들이 저자가 그곳 사람이라 생각한다고 한다. 그러니 내가 가서 일반 가정집 문을 두드리며 밥 한끼 얻어먹겠다 하여도 그다지 이상한 모양새는 안날 듯 싶다.
그러나 아직까지 우리가 그들에게 거리감을 느끼는 부분들이 있다면 바로 종교적인 부분들이라 생각된다. 중앙아시아 사람들은 대부분 독실한 이슬람 정신을 가지고 있지만 중동국가들의 종교성과는 차이가 있다. 앞서 말한 그들의 명절과도 같은 나브루즈의 유래도 그러하였고 (내가 보기에는 성경에서 하나님이 7일간의 천지창조를 이룬 그 내용과 아주 흡사함을 느꼈다.) 그들이 행하고 있는 라마단 역시 그들의 이슬람 정신을 아주 잘 보여주고 있는 부분들이다. 하지만 그들은 종교적 부분이라 생각하지 않는다. 그저 생활의 일부이며 엄격한 종교적 의미보단 전통을 지키려 하는 강한 의지이다. 정치적, 종교적 행위가 아닌 민족적인 그들의 삶인 셈이다.
저자가 내용 중에 현지인 친구가 라마단을 위해 며칠 전부터 몸을 정결히 하며 준비하며 그것을 매우 중요하게 여기는 부분의 내용을 읽었을 땐 그들의 문화 속에, 아니 삶 속에 깊숙이 자리한 범주할 수 없는 부분이라는 사실을 깨달았다. 우리가 오래전부터 유교사상과 불교의 문화에 자연스레 젖어있던 것처럼 그들에게 이슬람은 너무나 자연스러움 그 자체인 것이다. 우즈베키스탄의 80%이상을 차지하고 비율이 계속 높아지고 있다는 것은 그들이 종교의 강요나 정치적 압박으로 인함이 아닌 그들이 전통으로 계승하려는 정신이 있었기 때문이 아닐까. 우리나라가 기독교의 도입과 더불어 수많은 종교들이 속속들이 생겨나고 다종교를 가진 민족으로써 비교해 봤을 때에는 그들의 전통을 잇는 정신은 정말 놀라워 보였다.
책을 읽으면서 무슨무슨 ‘스탄’이 그리도 많은지 매번 이름이 거론 되어도 입에 익숙하지도 않은, 정말 누구의 말대로 ‘스탄 5형제’라 불리울만도 했다. 그 자칭 ‘스탄 5형제’는 우즈베키스탄, 카자흐스탄, 키르기스스탄, 투르크메니스탄, 타지키스탄 등이었다. 그 이름 한번 부르기 어려운 나라들이 자리한 그곳, 그곳이 바로 지금까지 내가 이야기한 중앙아시아의 나라들이다.
앞서 살짝 언급하긴 했지만 책을 읽다보니 저자가 우즈베키스탄과 카자흐스탄에 주로 거주하면서 적은 내용들이라 두 나라 이외에는 아쉽게도 다른 나라들의 자세한 이야기는 들을 수 없었다. 하지만 그 외의 나라들까지 이런식으로 상세하게 다루었다면 그건 에세이나 여행기가 아닌 백과사전이 되겠으나 아쉬움이 있다면 제목을 너무 광범위하게 설정한건 아닌지 하는 생각을 조금 갖게 하였다.
어찌되었건 중앙아시아는 그만큼 우리에게 많은 이야기들을 하고 싶어 하는 곳으로 보여지고 또한 우리는 그 이야기에 귀 기울일 필요가 매우 충분하다는 것이다. 또한 우리가 주목하고 있고 앞으로도 그러하게 될 실크로드의 중심부에 우즈베키스탄이 자리하고 있으며 그의 수도 타쉬켄트는 앞으로도 많은 관심이 주목될만한 도시가 되지 않을까 싶다. 실크로드는 카자흐스탄을 비롯 러시아, 중국, 키르기즈스탄, 투르크메니스탄으로 이어지고 있고 앞으로 아프가니스탄까지 가세하게 되어 현재 도로공사가 한창이라고 한다.
우즈베키스탄의 중심지 타쉬켄트는 돌의 도시로도 불리우며 수많은 역사적 충돌과 아픔을 안고 있는 상업도시이자 중앙아시아 최대의 공업도시이다. 정복의 역사를 지닌 이곳은 10세기 사만왕조의 지배를 시작으로 알렉산더, 아랍세력은 물론 13세기에는 칭키스칸,14세기에는 티무르에 의해 통합되고, 19세기말 제정 러시아의 땅으로 단계를 거치게 되었다. 수 많은 빼앗음의 역사가 남긴 흔적은 다양한 인종과문화를 허락하였고, 그로인해 이슬람과 그리스 정교, 러시아 문화까지 흡수된 다채로운 문화는 보는 이를 혼란케 한다고 한다. 돌의 도시란 별칭을 얻게 된 타쉬켄트의 그 유래는 이슬람 정벌 이전까지 금속, 보석 공예의 중심지였기 때문이라 하는데 난 그 의미를 다른 곳에 두고 싶다. 그 수많은 전쟁과 아픔, 그리고 정복의 역사를 지니고 있어도 돌처럼 굳건하고 담대하게 그 많은 것들을 안고 오히려 깎이고 또 깎여 화려한 자태로 변치 않기 때문은 아닐까 한다. 우즈베키스탄은 이슬람의 상징인 초승달을 국기에 그려 넣는 유일한 나라라고 한다. 그 만큼 우즈베키스탄은 이슬람이 깊이 자리한 나라이며 그 중심에는 타쉬켄트가 자리하고 있다. 타쉬켄트는 그만큼 중앙아시아에 있어서 핵심의 요소가 되기에 충분한 것이다.
책에서 잠시 사마르칸드에 관한 글을 타쉬켄트와 연결시켜 언급을 했다. 그러나 나의 개인적인 소견은 조금더 사마르칸드에 대해 충분하게 다뤄줬으면 좋았을 것을 하는 아쉬움이 남는다. 그 이야기들이 너무 재미있었기 때문이었을까.
책에서 보여주는 사마르칸드의 사진들은 황제의 도시이자 고대 동방의 에덴이라 불리기에 손색이 없을 만큼 그 화려함과 아름다운 자태를 마음껏 내비춰 주었다. 그렇지만 저자는 이곳에서의 이야기들을 아주 소박하게 그려내주어 우리내 삶과 별 차이없는 일상을 이야기 해 주어 친근감을 더해주었다. 저자가 이야기 해준 비비하눔 성원에 관한 사랑 이야기는 겉으로 드러난 그 화려함에 비해 그 소박한 아름다움을 타당하게 이어주는 듯 했다. 그것이 영묘가 지난 영엄함과 인간의 일상적인 삶이 공존해도 허락이 되는 사마르칸드만의 매력은 아닐까 싶다. ‘사람들이 만나는 도시’란 별칭을 지닌 사마르칸드는 그 별칭답게 화려한 장관을 묻어둔 채 인간적 향취를 간직한 역사의 한 부분이 되어가는 듯 했다.
책을 읽다보면 건축에 관한 이야기를 많이 볼 수 있었다. 특히 샤흐이진다 영묘나 아르크 성, 울루그벡 메드레세와 미나레트 등에 관한 저자의 자세한 묘사들은 그 웅장함을 말로 표현할 수 없었으며 사진으로도 보여지는 그 화려한 색상들은 우리와는 많은 것이 다르지 않을까 하는 의구심도 생기게 하였다. 하지만 중요한건 그 모든 문화들은 그들의 유목생활과 정착생활 사이에서 일구어낸 소중한 유산이며 온갖 고난과 역경을 온몸으로 맞으며 살아 숨쉬는 유적의 현장이라는 것이다. 우리는 그 척박한 영혼을 담은 많은 유적들을 역사 속 하나의 빛으로 존중해주어야 할 것이다. 또한 실크로드의 길목에서 태어나고 많은 교역인들의 손을 거친 산 증인의 현장으로 그 체취를 다시 한번 되짚어보아야 겠다.
실크로드의 길목에 초화상처럼 그려진 화려한 건물들을 뒤로하며 책장을 넘기다 난 또 하나 눈에 들어오는 이야기를 보게 되었다.
‘꼬레아’라는 단어를 우린 심심치 않게 들었을 것이다. 바로 일제 강점기 때에 중앙아시아로 강제 이주된 동포들이 듣던 말이다. 그래서인지 우즈베키스탄을 비롯한 중앙아시아 내 많은 국가에서는 우리 동포들과 그의 자손들이 살아가는 모습을 매체를 통해 접하곤 한다. 고려인이라고도 불리는 이들은 한국을 향한 한없는 짝사랑만을 보내면서 고국을 그리워하고 있다. 같은 동포인데도 불구하고, 자신의 의지와 힘과는 상관없는 강제 이주로 인해 머나먼 곳으로 이동하게 되었는데도 그들에게 한국비자는 미국비자보다 받기 어려운 하늘의 별따기 수준이라는 것이다. 재외 동포법이라는 것에 의해 그들은 관심밖 대상이 되어버렸고 그야말로 버려진 민족이 된 셈이다. 한민족을 이야기 하면서도 정작 거두어야 할 우리의 사람들에게 어찌 이런 찬밥신세를 면치 못하게 하는 것인지 어디부터 잘못된 것인지 우리나라 정책에 대해 살짝 의구심이 들었다.
조금 엇나간 이야기이긴 하지만 얼마 전 종영한 드라마 ‘태왕사신기’에서 태왕(광개토대왕)이 버려지고 아파하는 백성들, 그리고 하나가 되지 못한 우리 민족을 보며 안타까워하고, 그들을 하나라도 더 살리려 애쓰며 “내 백성, 한 형제”라는 표현을 아낌없이 하는 모습과는 정말 대조되는 모습이 아닐 수 없다. 책 중 깔호즈 세연고의 젊은이가 나의 조상이 살던 한국에 가보고 싶지만 우리를 받아주지 않는 한국에서 살고 싶지 않다는 말을 보고 참으로 가슴이 아팠다.
그리고 우리가 고려인으로 번역하고 있던 ‘카레이스키’는 잘못된 언어였다는 사실에 또 한번 흠칫 놀랐다. 중앙아시아 지역에서 ‘카레이스키’는 형용사로 고려인이라는 명사를 나타낼 수 없다는 풀이다. 우리는 그만큼 한 형제에 대해 너무 많이 모르고 있었고, 그들을 받아들일 충분한 자질도 갖추지 못하고 있다는 사실이 조금은 충격적이었다.
중앙아시아는 정말 많은 것을 아직 보여주지 못한, 넘칠 수 있는 에너지를 지닌 그야말로 ‘다가오는 제국’이다. 경제적 측면, 연구의 가치, 그리고 문화적 잠재력까지 그들이 가지고 있는 시장은 무궁무진하며 새로운 미래를 가질 수 있는 중심에 서 있다.
그러나 우리는 그들의 실체 파악조차 제대로 되지 않고, 그들에 대한 인식조차 너그럽지 못하다. 형제의 나라, 특별한 역사의 관계를 지닌 열쇠가 있음에도 불구하고 우린 그 열쇠를 이해하지 못하고 있는 것이 아닌가 싶다.
앞으로의 미래와 우리 문화의 정체성을 위해서라도 중앙아시아의 연구와 관심은 절대적으로 필요한 것이며 앞으로 더 많은 협력을 도모하고 기술과 정보를 교류해야 할 것이다. 그것이 형제의 나라에 대한 최소한의 예의일 것이다.
가벼운 마음으로 기행문 삼아 읽어보려 했던 이 책은 나에게 작은 파장을 불러 일으켜 주었다. 우즈베키스탄으로 향한 여행을 꿈꿔 보는 것은 물론 그들에 대한 시선이 좀 더 애틋하게 다가가게 되었으며 앞으로 그들 민족, 아니 우리 형제들의 대한 이슈나 소식을 들을때면 좀더 귀를 기울이게 되지 않을까 싶다. 앞으로는 국제 뉴스에 대한 시선이 좀더 새로워지지 않을까.
언제가 될지 모르겠지만 우즈베키스탄 어느 도시를 돌며 한손엔 리뾰쉬까 한 점 들고 다니다가 저녁 즈음엔 어느 한 가정집에 들어가 그 사람들의 환대를 받으며 푸짐한 쁠로프 한 접시, 초이 한잔을 들며 하루를 보내는 여행을 하지 않을까 싶다. 중앙아시아의 매력에 흠뻑 취하게 해준 이 책을 덮으며 그런 여행을 꿈꿔 본다.