수난이대를 읽고 수난이대 3

수난이대 (受難二大)
새 학년에 들어와 받게 된 국어책 2권. 독서는 그리 많이 하지는 않았지만 혹시나 아는 작품이 있지 않을까 하는 생각에 국어책의 차례를 뒤적였다. 하지만 처음 보는 글이 태반이었다. 나의 너무나도 적은 독서량을 한탄하면서 다음 책의 차례를 보는데, 어디선가 많이 본 듯한 소설 제목이 있었다. 바로 `수난이대`였다. 이 소설은 누나가 물려준 문학책에서 자주 보았던 제목 중 하나였기에 나는 반가움 반 흐뭇한 반으로 책을 펼치고 읽어나가기 시작했다.
이 작품의 주인공은 박만도라고 하는 전형적인 시골 사람이다. 시골 사람이라는 이유로 인심이 좋을 것 같다는 생각이 들었고, 그래서 박만도의 구수하고 정감있는 경상도 사투리에 더 관심이 쏠렸다. 박만도는 소식에 어깻바람이 날 정도로 신이 났다. 하기사 어떤 부모가 전쟁터에 끌려간 자식이 살아 돌아온다는데 그렇지 않겠는가! 더구나 만도는 어쩔 수 없이…(생략)

운명이려니 생각하는 만도의 태도는 너무 낙관적이다 못해 조금은 바보처럼 보이지만, 그게 가장 속 편할 것이란 생각이 들기도 했다. 그는 자신의 그런 과거 때문에 더더욱 아들이 무사하게 돌아오길 바랐던 것이다.

그러나 제목에서 암시한 것처럼, 아들 진수도좋지 않은 일이 생겨서 돌아온다. 진수 또한 불구가 되고 말았던 것이다. 진수는 바로 우리 민족의 비극이었던 6?25 전쟁에서 수류탄 파편을 맞고 한쪽 다리를 잃어버렸다. 설마 했던 만도는 목발을 짚은 채 절룩이는 진수를 보자 `어떻게 아들에게도 이런 일이 있을까`하는 분노와 `이런, 이럴수가`라는 슬픔이 교차한다. 더구나 한쪽 팔이 없는 아비로서 어찌 분노않을 수 있었겠는가! 그래서 만도는 뒤로 돌아보지 않고 주막에 가서 연거푸 술을 들이킨다. 그러나 결국 우려했던 일에 대한 분노의 마음은 술술 넘어가는 막걸에 좀 누그러지고, 이내 아들 진수에게 국수를 먹인다. 그 국수는 단순히 허기를 채우는 음식이 아니라 아버지의 사랑을 곱빼기로 듬뿍 말아준 관심과 애정으로 느껴졌다.

집으로 돌아오는 길에 만도는, 자기가 아들의 두 발이 되어 주고, 너는 아버지의 두 팔이 되어, 서로에게 필요한 것을 보태주며 어려움을 극복해 나가자는 말을 하면서, 의기소침해 있는 진수에게 따뜻하고 환한 미소로 용기와 희망을 북돋아 준다. 이렇게 잃지 않고 꿋꿋이 살아가려는 부자의 긍정적인 삶의 태도에서 나는 정말 진한 부자지간의 정을 느꼈다.

요컨대 이 작품은, 부자의 비극적인 운명에 빗대어 우리 근대사의 아픔 즉 일제 강점기와 6?25사변으로 인해 비극적이고 절망적인 운명에 놓인 국민들이 서로 돕고 협력해 가면서 그 아픔을 딛고 일어서는 재기와 극복 의지를 보여주는 것으로 볼 수 있다. 절망적인 상황에서도 꿋꿋한 의지와 낙천적인 자세로, 삶의 의욕을 상실한 아들에게 희망과 용기를 북돋아 준 주인공처럼, 나 또한 어떤 극한 상황 속에서도 좌절하지 않고 꿋꿋이 살아가야겠다는 다짐을 하면서 책을 덮었다.