연탄길 연탄길

연탄길
이 책을 읽고 나서 아직도 세상은 살아 볼 만한 가치가 있는 곳이라고 생각을 하였다. 요즘 많은 대중매체들에서 보도되는 흉악한 범죄, 부도덕한 일들을 통해 세상은 어둡고 점점 무서운 곳처럼 느껴지고 있었고 동시에 공동체 의식이 점점 희박해지고 개인주의나, 이기주의가 만연된 지금의 우리 사회가 안타까웠다 그래서 이러한 각박한 세상에서 살아 남기 위해 나는 항상 정신을 바짝 차려야 한다고 다짐했었다 이러한 현실이 조금은 아쉽게 느껴지지만, 그러나 세상은 내가 생각하는 것보다 더 따뜻한 정이 가득하다는 것을 연탄길을 통해 믿고 싶다
연탄길을 읽으며 더 확실히 느낀 것은 모두가 그런 것은 아니겠지만, 힘들게 살아온 사람들이 어려운 처지의 사람을 더 잘 이해한다는 것을 알았다 있는 사람들이 더 무섭다는 말도 있지만, 상대방이 힘겹게 여기는 것을 자신이 느껴보았기 때문에 진정으로 상대를 이해하고 도와…(생략)

는 책, 연탄길은 소박하지만 따뜻한 정을 나누는 사람들에 실화를 내용으로 엮어낸 책이다
나는 한참 동안이나 책 제목이 왜 연탄길인지 생각해 보았다 투박하고 거친 모양에 새까만 연탄은 춥고 긴 겨울 동안 가난한 이에 집을 따뜻히 보둠어 준다는 것에 해답이 있다 정작 자신은 밤새 타들어가다 아침이 되면 누렇게 새서 그 수명을 다하고 재가 되어버리는 것이다 자신은 없어지면서 주위을 밝혀주는 양초처럼 우리 주위에는 아직도 따뜻안 마음을 가진 사람들이 많이 있다 나도 그 중에 한 사람이 될수 있을까 ..
책 속에 등장하는 사람들 중에 자신은 너무나 힘이 들어 남에게 기대어 조금이라도 쉬고 싶지만 그럴 수 없는 현실을 암담히 받아들이며 이웃에게 약하고 구부러진 좁은 자신의 어깨를 빌려주는 사람들과 어둠 속에서 스스로 빛이 되려 하는 그들에 이야기, 빛이 될 순 없지만 더 짙은 어둠이 되어 다른 이들을 빛내준 그 누군가의 모습, 부족함 때문에 오히려 넉넉한 우리네 이야기들은 이기적인 생각만 쫓는 철없는 내 모습에 대해 다시 한번 생각해 보게 하는 계기였다
작은 것이 세상을 바꿀 수 있다는 말이 떠올랐다 내 코가 석 자라서 다른 사람을 돌볼 겨를이 없다고 말하는 사람들에게 이 책은 말한다 그들이 원하는 것은 도움이 아니라 인간적인 유대감인 것을.. 왜 물질적인 도움만을 생각하는 것이냐고 조용히 나무란다 내가 가지고 있는 짜투리 시간과 건강한 신체만으로 얼마든지 그들을 도울 수 있고 또 그러한 경험으로 내 각박한 정신도 치료받을 수 있어 나는 점차 성장할 것이다 나도 얼마든지 연탄이 될수 있는 것이다
나는 그들의 소박한 이야기를 읽으며 ‘이 세상에 내가 할 수 있는 이야기는 많이 있구나’라는 깨닭음과 세상을 좀더 여유를 가지고 천천히 살아가야겠다는 생각을 하게 되었다 그리고 이런 이야기를 나만이 아닌 다른 사람에게도 전해 주고 싶다는 작은 욕망을 가지게 되었다.
또 내가 이 책을 읽으며 나 자신이 너무 행복한 상황이라는 것도 알게 되었다 소리 없이 자신보다 더 어려운 이웃을 돌보며 그들의 아픔을 감싸주는 힘든 이웃들, 양지에서 멀리 떨어진 음지에서도 기죽지 않고 자라나는 친구들... 그들의 이야기는 건강한 가족과 신체를 가지고 있는 내가 얼마나 조물주에게 감사해야 하는지 가르쳐 주고 있었다 감사해 하며 사는 생활은 괜한 허영심을 버리게 하고 인생을 좀 더 너그럽게 살게 해 줄 것이다 평범한 사람들은 지금 자신이 얼마나 행복한지 그리고 평범하게 사는 것이 얼마나 어려운 것인지 이 책을 통해 알았으면 좋겠다
이 책을 읽으면 나도 가지고 있는, 누구나 가지고 있는 것들이 있어 얼마나 행복한 일인지 알 수 있다 그 조차도 없는 사람들이 있다는 걸 이 책을 통해 알았기 때문이다 그래서 내 주위에 있는 사소한 것 하나 하나가 갑자기 가슴 깊이 느껴지게 되었다
우리보다 부족한 사람들에게 사랑을 베푸는 방법을 가르쳐 주고 있는 연탄길을 통해 나는 여지껏 사랑이라고는 베풀어 본적이 별로 없었단 걸 알았다. 기껏해야 억지 반으로 버스에서 자리를 양보해 준다던가, 점수를 얻기 위해서 봉사활동으로 어려운 이웃을 도왔다던가, 사랑보다는 의무감에서 비롯된 도움이었고 그래서 무의미한 봉사였다 이 책을 읽으면서 이렇게 살아온 내가 얼마나 한심하고 이기적인 존재인지 부끄러운 마음밖에 들지 않았다.
비록 간접적으로 연탄길을 통해서 사랑을 베푸는 이웃들의 이야기를 읽고 있지만 바로 옆에서 이런 일이 일어나는 듯한 느낌을 받으며 그 동안 보잘것없이 보였던 봉사 단체나 그런 사람들이 한없이 우러러 보였고 동시에 내가 작아지는 느낌을 받았다. 내 한 몸 살자고 아옹다옹 하면서 인생을 사는 사람들과 달리 다른 사람에 아픔을 어루만질 수 있는 깊은 마음을 가진 그들이 정말로 자신감 있는 사람이고 존경해야할 대상이라는 생각이 들었다
연탄길은 이렇게 사람들을 마음으로 돕고 사는 이야기만 나오는 게 아니다 사람과 사람 사이에 따뜻한 인간애를 말해주는 이야기도 소개된다
맛소금이 든 율무차를 감사하다며 한 모금도 남기지 않고 다 마시고 컵까지 깨끗하게 씻어주시는 어느 한 청소부 아주머니와 회사 직원간에 오가는 배려에 마음은 인간에 본 바탕이 선하다는 말이 맞다는 생각을 하게 하였다
학원에서 장학생으로 일하면서도 영어사전만을 부끄럽게 생각하지 않았고 끝내 자신의 꿈을 이루었던 종현이라는 분에 이야기도 노력하는 자에게 결실이 온다는 진리, 이 정직한 사람이 손해를 본다는 이 세상에서 도저히 통할 것처럼 보이지 않았던 그 진리를 다시 실현시킨다
연탄길은 이런 이야기를 통해 독자에 가슴속에 무한한 인간애를 심어놓는다 바로 내 이웃에서 일상적으로 일어나는 작은 이야기이지만 이것은 단순히 감동으로만 그치게 하지 않고 한 인간이 사는 방식에 방향을 바꿀 수 있는 계기가 될 수 있다 이기적인 마음에서 상대에 대한 배려를 조금이나마 생각할 수 있는 깊은 마음을 가질 수 있다는 것이다 인간 사이에 상대를 배려하는 마음은 언제까지라도 존재해야할 사람 사이에 덕목이다 그리고 아직 세상에는 착한 사람이 많이 있고 그래서 희망이 있다는 것도 깨달을 수 있었다 사람이 사람을 생각해 주는 것은 초등학교 밖에 안 나온 사람이라도, 글을 모르는 사람이라도, 내 코가 석자라고 외치는 사람이라도 누구나 할 수 있는 일이다 나도 기회가 되면 책 속에 나오는 사람들처럼 인생을 좀더 여유를 가지고 이웃을 돌아보며 열심히 살고 싶다
그리고 이 책을 통해 특별히 물질 만능주의 사상에 대해 생각해 보게 되었다 그래서 부자든 가난한 사람이든 그들 모두 똑같은 사람인데 이들 사이에 유대 관계를 도대체 무엇이 언제부터 왜 끊어 놓고 이리 세상을 각박하게 만든 것인지에 대해 해답을 얻을 수 있었다 결국 물질 만능주의로 사람보다 물질이 먼저인 생각, 물질 속에 행복이 있다고 믿어서 평생을 재산 불리기에만 급급한 저차원적인 풍토가 이렇게 세상을 각박하게 만든 것이라는 결과를 얻은 것이다 물론 사는데 돈이 없으면 안되겠지만 돈이 사람을 따라가는 것이지 사람이 돈을 따라가는 것이 아니라는 것을 알았다 이렇게 배운 내용을 행동으로 옮기기에는 조금 힘이 들겠지만 그만큼 보람이 있을 것이다 내 보잘 것 없는 사랑 하나가 온 세상을 행복하게 할 수 있다는 사랑에 도미노 현상을 꼭 실천해 보고 싶다
이 책의 작가는 수 년 동안 노량진에서 학원강사 생활을 하면서 학생들을 통해 사람에 착한 심성을 깨닫게 해주는 이야기들을 전해 듣고, 또 자신이 직접 보았던 아름다운 모습들을 글로 옮겼다 이 책에 이야기가 전부 실화라는 것을 알았을 때 그래도 세상이 참 아름다운 구석이 있다는 것을 느꼈다 그리고 항상 불만 투성이었던 내 삶에 항상 만족을 느끼고 서로를 도우며 사는 것이 이 짧은 인생을 보다 행복하게 사는 것이라고 가르쳐 주었다 이 책은 이렇게 나에게 진정으로 참되고 보람있는 인생에 방향을 가르쳐 주었다