어린왕자를 읽고 어린왕자

초등학교 5학년, 국어 숙제로 어린 왕자를 읽고 노트 5장에 빽빽하게 써 간 기억을 생각하며 고등학교 2학년 18살이란 나이가 되어 다시 어린 왕자를 첫 페이지를 넘겼다.
12살 때와 마찬가지로 나는 이 글을 읽기 전까지만 해도 이 글이 그냥 작가의 상상에 의한 평범한 동화라고 생각했다. 하지만 이 책을 읽게 되면서 지금까지의 나의 생각은 달라지게 되었다. 이 책이 단순한 동화가 아니라 별나라에서 온 어린 왕자의 말과 행동을 빌려서 어른들의 잘못된 관행, 비뚤어진 삶의 태도를 비꼬아 풍자해 반성하게끔 하는 어른들이 읽어야 할 삶의 필수 교양 과목 이라는 것을 알게 되었다.
‘나`는 단독 비행도중 기관 고장으로 사하라 사막에 불시착한다. 그리고 그곳에서 아주 작은 별에서 지구를 찾아왔다는 어린 왕자를 만나게 된다. 둘은 이런저런 대화를 나누게 되고 어린 왕자가 양을 한 마리 그려 달라고 하는데 많은 양을 그려도 어린 …(생략)

는 왕, 허영쟁이 술고래, 숫자만 좋아하는 상인 등의 모습과 다를 바가 없다.
어린 왕자의 진정한 용기와 우정, 그리고 어린 왕자의 때묻지 않은 모습에 내 자신이 부끄러워졌다. 그리고 나의 이런 부끄러움을 극에 달하게 해준 대목이 있다.
“누가 수백 만개 수천 만개 별 중에 하나밖에 없는 꽃을 사랑하고 있으면 별들만 쳐다봐도 행복스러운 거야, 속으로 `저기 어디고 내 꽃이 있겠지.` 하고 생각하고 있거든. 그렇지만 양이 그 꽃을 먹어봐. 이건 그에게는 별들이 모두 갑자기 빛을 잃은 거나 마찬가지야."
이 대목은 내가 감명을 받은 대목이기도 하다. 어린 왕자가 한 이 말에서 나는 큰 감동을 받았다. 비록 보 잘 것 없는 장미 한 포기에 불과한 것이라 할 지라도 그 꽃을 자신이 손수 가꾸고 보살폈다면 그것은 화원에 풍성하게 펴 있는 장미가 비록 탐스럽다 하여도 그 차이는 엄청난 것이다. 그리고 여태껏 내가 정성과 사랑이라는 중요한 것을 잊고 크고 좋은 것만 쫓아다닌 것은 아닌가 하고 다시 한번 나 자신을 되돌아보았다.
읽는 동안에도 생각이 끊이지 않았고 의문의 물음표가 꼬리에 꼬리를 물었다. 내 나이 18살, 읽고 나서 내 머릿속은 한동안 복잡해 졌다. ‘ 나도 어른이 되면 이렇게 되는 것일까? ’ ‘ 무엇이 진정으로 소중한 것일까? ’ ‘ 가치의 기준은 누가 정한 것일까? ’ 대답할 수 있는 것 은 아무 것도 없었다. 변하고 있는 나, 나도 어른이란 대열에 나도 모르는 사이에 스폰지가 물을 흡수하는 것처럼 흡수 되 가고 있었다. 작은 것의 가치, 순수함의 빛남 등 이 책은 나에게 많은 것을 가르쳐 주었다. 이 아름다운 동화는 현대의 물질 만능주의, 권위주의, 영악스런 세태, 허풍 등 어른들이 이루어 놓은 가치 질서에 대해 화살을 던진 동화로 언제까지나 내 가슴속에 잊혀지지 않을 것이다. 나는 나이다. 나는 나를 믿는다. 어른이 돼서, 물질 만능주의를 뒤쫓아 이익 챙기기에 급급해 할지 몰라도 나는 이 어린 왕자를 다시 한번 생각할 것이다. 12살 때 했던 생각, 그리고 18살 때 했던 생각들을 다시 한번 되 뇌이면서 ....