열하일기를 읽고나서

열하일기를 읽고나서..
이 책은 그린비가 내놓은 리라이팅 클래식 시리즈에서 고미숙이 지은 열하일기, 웃음과 역설의 유쾌한 시공간이란 책을 읽으면서 가볍게 비교하면서 읽으려고 산 것이다.
고미숙의 책은 본문을 저자가 인용한 내용만 나오기 때문이었다.
사실 열하일기가 그토록 긴 책이었다는 것을 알았다면 299쪽에 지나지 않는 이 책은 사지 않았을 것이다.
결국은 내용을 더 알고 싶어 지금은 박지원의 열하일기를 북한학자 리상호가 번역한 보리출판사의 전 3권짜리 열하일기 세트를 사서 읽고 있으니 말이다.
이 책은 압록강을 건너며, 성경잡지, 역마를 달리며 적은 수필의 3부로 나뉘어 있다. 백탑을 앞에 두고 어떤 장소에서 저자가 ??아, 참 좋은 울음터로다. 한번 울 만 하구나.??(103쪽) 하는 이론을 펼치는 것을 보면 비록 박지원의 생각을 읽기는 어렵지만 그런 생각을 하는 박지원은 특이하고도 천재적…(생략)

물론 박지원도 (스스로의 검열정신 때문인지는 몰라도) 쓰던 글을 찢어버리는 아픔을 당하기도 했지만 당시에 이런 말을 글로 표현한다는 것은 쉽지 않은 배짱일 것이다.
층계를 매개로 하여 벼슬살이를 비교하고 있는 경우도 의미심장하다.
나도 울산바위를 올라갈 때에는 잘 몰랐는데 내려올 때에 아래를 보니 까마득하기만 했다. 이걸 벼슬자리와 비교하는 박지원. 얼마 전인가 유럽에서 장관을 하다가 그만 두고 나서 자살을 했다고 하는데 아마도 그 이유가 권력 후유증이 아닐까 한다.
마약도 이와 비슷하리라. 권력은 마약과 같은 것인데도 누구든 쫓아가려는 것이 현실이다. 벌이 꿀이 든 독의 겉에서 꿀을 취하면 문제가 없지만 꿀 독 안으로 들어가면 죽게 되는 것이다.
권력도 이와 같은 것이 아닌지 모르겠다.
박지원의 열하일기를 제대로 읽으려면 아무래도 이 책보다는 북한학자 리상호가 번역한 보리출판사의 전 3권짜리 열하일기 세트를 읽는 것이 좋겠다.
그렇지만 열하일기가 어떤 내용인지 알고 싶은 정도라면 보리출판사의 상권만을 사든가 이 책을 사서 읽는 것도 나쁘지는 않을 것 같다.