삼국유사를 읽고

삼국유사를 읽고...
삼국유사는 우리 나라에 역사에 관한 저술로 널리 알려진 사서이다. 이 책에는 우리 민족이 먼 옛날 도읍을 정하고 살기 시작했을 때부터 지녀 왔던 심성과 습속（習俗）이 행간마다 배어 있다.그래서 나는 삼국유사를 삼국사기와 비교하여 야사（野史）쯤으로 취급하는 사람을 보면 화가 난다. 단순히 그 이전 시대를 기록한 역사책이 아니기 때문이다.
승려 일연이 지은 이 책은 단군 기록, 불교 관계기사, 향가 등 우리 나라 고대사에 관한 귀중한 내용이 수록되어 있다. 따라서 쓰여있는 사상의 기본 바탕은 불교라는 것은 말할 필요가 없다. 삼국유사의 후반부를 보면 승려가 사람들의 병을 신통력으로 고치고, 귀신을 물리치는 대목이 많이 나온다. 대부분 잡신을 부처의 힘으로 없앤다는 내용이다. 그렇다면 일연이 삼국유사를 썼을 때, 불교 사상에 반대되는 이야기는 빼지 않았을까 하는 생각이 든다.
이 책은…(생략)

얽힌 이야기와 고승들의 행적을 서술하고 있으며, 탑상편은 절과 탑, 불상에 전해오는 전설들을 실은 것이다. 의해편 역시 신라고승들의 행적을 적은 것이며 신주편에는 밀교의 신기한 이적이, 감통편에는 부처와의 영적 감응을 이룬 신도들의 이야기가 소개되고 있다. 피은편은 속세를 떠나 은둔한 고승들을 다루고 있으며 효선편에는 남다를 효행을 보여준 사람들의 이야기가 수록되어 있다.
삼국유사는 몽고군의 침략이 한창이던 시절에 쓰였다. 온 국토가 환난과 고통 속에서 신음하고 있을 때, 구도승 일연은 현실에 좌절하지 않고 미래를 위해 이 책을 써 나갔을 것이다. 후손들을 향해 우리 민족은 고귀한 하늘의 후손이며, 이처럼 순결하고 지혜로운 민족임을 잊지 말라고 당부하고있는 것 같다.
가장 인상적인 부분은 효선편이었는데 이는 효를 잘 행한 사람의 일화가 실린 것이다. 흉년이 들자 자신의 다리살을 베어 부모님을 봉양한 향득산지. 노모의 찬거리를 먹는 아이를 매장한 손순등이 그것인데, 상상할 수조차 없는 일로 거부감이 들지도 모르나 부모님에 대한 우리 선조들의 아름다운 마음이 나타난 것이라 할 수 있다. 또 노인문제가 늘어나고 있는 요즈음 다시 한 번 생각해 보아야 할 부분이라고 생각된다. 삼국유사는 우리 불교 문화사뿐만 아니라 민족의 이야기를 가장 잘 서술한 책이라고 할 수 있다.
설화와 신화를 함께 기록하면서 대중의 힘이 되었던 작품임을 인식하고 한국인이면 누구나 한번쯤은 읽어보아야 할 작품이라고 생각된다. 눈앞의 현실에 급급하지 말며, 먼 미래를 향해 전진해야 하겠다.