소설 천안문을 읽고 천안문

천안문
책을 읽기 전까지 굉장한 기대감을 가지고 있었다. 무언가, 천안문 사건을 떠올리게 하며 제목이 주는 웅장함에 대한 기대감, 작가 ‘샨사’의 문체에 대한 기대감. 그러나 이런 나의 기대는 불과 몇 십 장을 넘기지 못했다. 첫 프레임의 긴박감, 그리고 주인공 아야메의 집을 급습한 젊은 군인 자오가 그녀의 일기를 발견했을 때까지, 는 그런대로 긴장감과 호기심을 갖게 했다. 그러나 딱 거기까지였다.
이후 소설은 제목과도 작가 특유의 문체와도 어긋나는 듯한 행보를 보인다. 제목과 내용의 어긋남이야 애초 작가의 창작의도이며 고유한 영역일 테니 시비할 바가 아니다. 그러나 작가 특유의 문체가 드러나지 않는 것은 다른 문제다. 새삼 번역가 ‘이상해’가 그립기도...
천안문 사건은 흔히 우리의 광주민주화 운동과 비교되곤 한다. 그만큼 현대 중국의 역사에 커다란 파장을 일으킨 중대한 사건이다. 소설은 그 거대한 …(생략)

을 것이다.
`천안문 사태`에서 학생운동을 이끌다가 몸을 피하게 되는 여대생 `아야메`와 도주한 반란주동자 `아야메`를 잡아오라는 명령을 받고 뒤를 쫓는 군인 `자오`. 이 두 사람이 주인공인데, 처음에는 현실적이었던 이야기가 갈수록 몽환적으로 변화해가는 점이 상당히 인상적이다. 특히 마지막 부분은 상당히 난해했는데, `역자후기`에서 친절하게 설명이 되어 있는 것을 보고서야 이해할 수 있었다.
아야메가 쫓기고 또 쫓기다 마지막에서야 이른 천상의 문, 그곳에는 책에서 말하는 근원적인 자유와 그에의 욕망이 있는것일까. 그리고 어린시절부터 그 자유를 좇아 온 그녀를 알게 된 자오가 마지막에 그 진정한 자유를 찾은 그녀를 알아본걸까. 가볍게 읽을 수 있는 소설책은 아니었다.
작가는 <천안문>을 통해 죽의 장막에 가려 실체를 드러내지 않고 있던 중국인들이 저마다 가슴 속에 불덩어리를 숨기고 있음을 예의 차분하면서도 치열하게 묘사하고 있다. 특히 작가는 엄청난 역사적 의미를 가진 ‘천안문 사건’ 속에서 유독 젊은 청춘들의 실존적 고뇌를 뽑아내 집중적으로 다룸으로써 역사에 대한 자기 세대의 발언권을 확보하고 있다. 더불어 문학적 감성이라는 새로운 역사해석의 영역을 개척하기도 한다. 거기에 중국의 문학적 전통이라 할 운문성과 환상성의 옷까지 입히고 있으니 더할 나위 없이 새롭고 맛깔스럽다. 향후 샨사 특유의 날선 감수성의 표상으로 자리 잡게 될 ‘결정적 만남’ 혹은 ‘운명적 사랑’에 대한 집착 - 소설의 주제이기도 한 - 도 엿보이는 의미있는 책 이었다.