사진과함께읽는삼국유사를 읽고 나서 삼국유사 독후감

<<사진으로 읽는 삼국유사>>를 읽고
지은이 : 일연
출판사 : 까치글방
출판일 : 1999년 5월
읽은 기간 : 2002년 8월 16일 ～ 8월 18일
얼마 전, 신문에서 일본의 한 공립 중학교가 역사왜곡교과서를 채택했다는 기사를 보게 되었다. 대다수 한국인들이 격렬하게 반대했던 역사왜곡교과서가 결국 일본 중학생들의 교재로 채택된 것이 확인되어서 그런지, 그 기사를 읽으면서 매우 씁쓸한 기분이 들기도 했다.
나는 그 기사를 읽은 후 인터넷에서 역사왜곡교과서의 내용을 살펴보았다.
그런데 그 많은 내용 중 유독 나의 눈길을 끄는 것이 있었다. 그것은 바로 ‘임나일본부설(任那日本府說)’이었다. 일본 역사학자들의 주장을 간략히 요약해보자면 다음과 같다.
“일본 깅키 지방(지금의 나라 지방)에서 야먀토(大和)를 중심으로
일어선 야마토 정권이 한반도에 군사를 보내 공격함으로써 약 2…(생략)

)이 고려 25대 충렬왕 11년(1285)에 쓴 역사책이다. 저자 일연의 속성은 김(金)씨이고, 이름은 견명(見明)이다. 여기에서 말하는 ‘유사’란 ‘예로부터 전해 내려온 사적 또는 죽은 사람이 남긴 생전의 자취’를 뜻한다. 그래서 이 책이 야사라고 하는 것이다.
<<삼국유사>>는 김부식이 저술한 정사(正史)인 <<삼국사기(三國史記)>>와는 달리, 야사(野史)를 주로 담고 있기 때문에 역사에 대한 지식이 부족한 청소년들이 조금 더 재미있게 읽을 수 있다.
그 중 가장 충격적인 것은 백관(百官)을 거느리고 한 나라를 다스리면서 위엄있는 모습을 유지해야만 하는 것으로 알았던 임금이 신(神)과 함께 춤도 추고 노래도 부르는, 지극히 인간적인 모습으로 묘사된 것이다. 임금이 신과 어울려 즐겁게 노는 것은 「기이(紀異) 제2」의 <처용랑과 망해사> 편에서 잘 나타나 있다.
우리가 배우는 국사책에도 이런 내용이 삽입되었더라면 어떻게 되었을까? 어디까지나 나의 개인적인 생각이지만 아마 더 이해가 잘 되고 재미있게 국사를 배울 수 있을 것이다.
그런데 왜 이런 얘기는 한 줄도 씌어있지 않고 사건을 지루하게 나열하고, 중학생이 소화하기 힘든 사회제도를 알쏭달쏭하게 가르치는지 모르겠다. 예나 지금이나 사회의 지도자는 항상 위엄있는 모습만을 보여주어야 그 체면이 선다는 생각 때문인 것일까?
이 질문에 대한 해답은 내가 직접 사회의 지도자가 되어보아야만 알 수 있을 것 같다.

사진으로 읽는 <<삼국유사>>는 저자가 승려인 까닭에 전체의 ⅔에 해당하는 많은 내용이 불교와 관련된 것으로 채워져 있다.
그 내용들은 불상(佛像), 불탑(佛塔), 의상?자장과 같은 유명한 승려와 각 절의 위치와 유래와 같은 것들이다. 뿐만 아니라, 책 끝부분에 많은 효행(孝行) 사례들을 모아놓은 「효선(孝善)」 편 또한 불교와 관련된 것들이 제법 많이 있었다. 대표적인 예를 들자면, 불법을 배우는 것과 어머니를 모셔야 하는 것을 놓고 어머니와 다툰 진정법사, 곰을 죽인 후 그 죄책감을 갚기 위해 지금의 불국사를 건축한 김대성의 이야기를 들 수 있다.
이런 이야기들을 읽고 있자니, 꼭 유홍준 교수의 <<나의 문화유산 답사기>>를 읽고 있는 듯한 느낌이 들기도 하였다. 그 이유는 각 사찰에 존재하는 여러 가지 설화와 그 유래, 의의까지 설명하고 있는 것이 <<나의 문화유산 답사>>』에서 문화재를 설명하고 있는 것과 상당히 많이 닮아있었기 때문이었다. 약 1000년 전의 인물이 쓴 책과 20세기에 쓰여진 책의 내용이 비슷한 것을 보고는, 역시 우리는 같은 생각을 가지고 있고, 같은 풍습을 지닌 한민족이라는 생각이 들었다. ‘한민족’ 하면 북한에 살고 있는 동포 또한 빼놓을 수 없다. 그곳에서도 <<삼국유사>>가 많이 읽히면서 우리의 뿌리와 얼을 되찾아나가는데 도움을 주고 있는걸까?

“자신의 나라의 말을 지키는 민족은 크게 흥(興)하지만, 그렇지 못한 민족은 결국 망하고 만다” 라는 유명한 말이 있다. 알퐁스 도데가 쓴 <<마지막 수업>>에서 아멜 선생이 모국어인 프랑스 말로 진행하는 ‘마지막 수업’에서 학생들에게 들려주었던 말이다.
이 말이 우리에게 주는 교훈은 무엇일까? 그만큼 조국의 말은 중요하다는 의미도 있겠지만 좀 더 넓은 의미의 교훈은 조상들이 오랜 시간에 걸쳐 이루어낸 언어와 같은 것들을 잘 보존하고 계승해야만 한다는 것이다.
이는 비단 언어에만 국한되어야 하는 것은 아니라고 생각한다.
우리들은 약 5000년이라는, 오랜 역사를 지닌 몇 안 되는 나라 중의 하나이다. 우리에게는 제도와 문물을 한 군데로 묶어 보다 강력한 국가체제를 확립했던 삼국통일과 외국의 침략에 맞서 싸워서 크게 승리한 자랑스러운 역사도 있고, 조선이 오랑캐라 치부하던 만주족의 나라인 청에 항복을 하고, 동족이 서로를 죽이고 죽이던 6?25 전쟁이라는 부끄러운 역사도 있다.
선진문명국은 이러한 역사를 되돌아보면서 잘못되었다고 생각되는 역사는 다시 되풀이되지 않도록 노력하고, 뛰어난 점은 더욱 좋아지도록 애써서 민족의 얼을 승화시키도록 주력하고 있다.

뿌리가 없는 나무는 없다. 나무는 뿌리를 통해 자라고 살아가는데 필요한 영양분을 흡수한다. 뿌리가 튼튼한 나무는 가뭄에도 잎이 마르지 않고, 거센 비바람이 몰아치는 폭풍우에도 흔들리지 않고 잘 버틴다.
민족도 마찬가지이다. 민족의 뿌리는 역사이다. 모든 민족은 조상들의 발자취인 역사를 교훈삼아 반성하고 발전하는 기틀을 마련하는 것이다. 이러한 점에서, 오래 전의 역사를 생동감있게 우리에게 전달해주고 있는 <<사진으로 읽는 삼국유사>>를 읽은 것이 나로써는 매우 큰 행운이라고도 볼 수 있는 것이다.
나도 우리의 역사를 조금 더 애정있는 눈길로 바라보는 자세를 지녀야하겠다.
“역사는 되풀이 된다”는 말이 있다. 우리는 지나간 역사를 통해 민족의 얼을 되새김과 동시에 나아갈 방향을 설정할 수 있다. 왜냐하면 현재는 과거의 미래인 동시에 미래의 과거이기 때문이다.
나는 이 책을 읽고 훌륭한 ‘역사의 거울’을 하나 얻었다.