먼나라 이웃나라 일본편 을 읽고나서 사회수행평가

학교의 레포트 과제로써 이 책을 접할 기회를 가지게 되었다. 만화로 되어있다는 점이 일단 부담이 가지 않고 그렇다고 텍스트의 분량이나 내용의 알참에 있어서도 결코 다른 서적에 뒤지는 것이 아니라서 이 책은 사백만부의 판매부수를 넘어서는 만화책으로써 우리 나라에서 가장 많이 팔린 스테디 셀러가 되지 않았나 싶다. 이 책의 저자 이원복 교수는 이 책을 쓰는데 무려 12년이란 시간을 준비했고, 일본에 대해 직접 느끼기 위해 40여 번의 일본 현지 여행을 했다고 한다. 그럼으로 이 책이 얼마나 많은 준비로 쓰여졌는지 알 수 있다. 일본 이 나라처럼 이 책의 제목에 부합되는 나라도 없지 않나 싶다. 일본은 우리와 가장 가까운 나라임에도 불구하고 우리의 느낌 속엔 너무도 먼 나라로 느껴진다. 수천 년을 우리와 부딪기며 살아온 역사의 동반자지만 국민의 대다수가 부정적인 시선을 가지고 있는 나라. 생각하면 가장 먼저 우리 나라를 침략했던 …(생략)

있어서도 우리의 전통 한복은 옷의 품이 대체로 커서 활동하기 편한 반면 일본의 기모노를 보면 치마의 폭이 좁아서 반걸음도 제대로 걷기 힘들정도이다. 또, 사람들의 성격면을 보더라도 그 차이는 현저한데, 한국인들은 직선적이고 대담하게 말하면서 심한 욕도 곧잘 하는 반면, 일본인들은 철저하게 자신의 감정을 드러내지 않고 되도록 우회적으로 말해서 그 내심을 알기 위해서는 미루어 짐작하는 수 밖에 없을 정도이고, 욕이란 것은 들어보기 어렵다. 대인관계에 있어서도 한국인은 친한 사이일수록 허물없이 지내지만 일본인들은 아무리 친한 사이라도 넘을 수 없는 벽을 두고 최소한의 예의를 지킨다.
그렇다면 지리적으로 그토록 가까우면서도 이렇게 현격한 차이를 보이는 이유는 무엇일까? 그리고 무엇이 일본과 일본인을 그렇게 다르게 만든 것일까?
아마도 너무 오래 분리되어 서로의 문화만 서로 알아가면서 서로 다른 길을 간 것은 아닌가 생각한다.
제2차 세계대전 뒤 눈부신 경제발전을 이룩한 일본을 교훈 삼아 많은 부분을 본떠 왔던 것이 사실이고, 결코 적지 않은 사람들이 일본을 칭찬하고 부러워하는 것도 사실이다. 하지만 우리의 국민감정 때문에 공개적으로 일본에 대한 칭찬은 좋은 반응을 얻을 수 없었다.
이제는 시대가 바뀌고 세상이 바뀌었다. 세계는 화합과 협력을 통해 공존하고 있는데 가장 가까운 이웃인 한국과 일본이 언제까지 과거감정에 얽매여 불편하게 지낼 수 없는 것이다. 체면을 가장 중요한 것으로 여기던 일본인들이 우리 나라에 대한 사과를 정식으로 문서화하였다. 이제 과감하게 과거를 털고 다른 여러 나라와 마찬가지로 중립적인 시각에서 하나의 외국으로 바라보고 새로운 관계로 발전시켜야 할 것이다.