내마음의 팜파스를 읽고 내마음의 팜파스

영국의 소설가이자 조류학자였던 윌리엄 헨리 허드슨(1841~1922)이 아르헨티나의 대초원 팜파스에서 보낸 유년시절을 회고하는 자전적 성장소설. 70세의 나이에 병을 앓다가 문득 머릿 속에서 다시 살아난 유년의 기억을 좇아가면서 작가는 죽기 직전 이 작품을 완성했다. 이 책은 지은이가 태어나 열살이 될 때까지의 기억을 중심으로 그가 사랑했던 새들과 다른 동물들의 이야기, 그리고 이웃 가우초(스페인과 원주민의 혼혈인 팜파스 지역의 유목민)들의 이야기가 씨실과 날실이 되어 서정적이면서도 야생의 생동감이 살아 있는 거대한 팜파스가 그려진 테피스트리를 완성한다.
이야기의 시작은 최초의 기억, 스물다섯 그루의 옴부나무가 있던 그가 태어난 집에서의 서너살 적 기억에서 출발한다. ??문 앞에서 지평선까지 뻗어 있는 고요한 녹색의 평원, 저녁 노을로 물들어 가는 서녘 하늘, 큰 소리로 음매 울어대고 발굽으로 먼지 구름을 피워내면서…(생략)

들에 대한 연민어린 묘사가 때로 유쾌하게, 때로 애잔하게 펼쳐진다.