`새의 선물`을 읽고 새의 선물

[새의 선물]을 읽고
[새의 선물]의 최대 장점은 두 가지가 아닌가 하는 생각을 독서 후에 해본다. 첫째는 글이 썩 재미있다는 점이며, 둘째는 주인공인 12살 소녀를 화자인 1인칭 관찰자 시점으로 내세워 어른들의 이중적인 세계를 너무도 냉철하게 파헤쳤다는 점이다. 소설의 구성이 어떻고 작위성이 어떻고 12살 소녀의 생각이 너무 성숙했다는 둥 다 필요없는 박론 일 것이다. 그처럼 어른들의 세계를 냉철하게 묘사할 수 있는, 그런 소설적 장치들을 작가가 능숙하게 구사했다는 점 하나 만으로도 이 소설은 충분하게 가치가 있다고 본다. 단점이라면 대부분의 여성 작가가 그러하듯 너무 소설에 완벽을 기한 나머지 어떠한 대회를 겨냥한 인위적인 손질이 많았으며 그러기에 참신성이 떨어지지 않았나 하는 점이다.
은희경의 소설은 전에 발표한 단편집 [타인에게 말 걸기]에 적잖은 실망을 했던 터라 그렇고 그런 내용에서 탈피하여 작가가…(생략)

작가의 솜씨이다. 장편 소설에서 화자 이동 없이 시종일관 한 사람의 눈을 통해서 이야기를 전개한다는 것이 보통 어려운 일이 아닌데 말이다. 더구나 그럴수록 글이 산만해지기 마련인데 작가는 소설 속에서 글의 전반에 등장하는 온 동네에 냄새를 풍기던 유지 공장을 화재 사건과 연결시킴으로서 묵었던 60년대를 청산하고 새 희망을 가지며 살아가는 주제 몰입을 보여준다. 더구나 이모의 임신 사건과 진정한 배필을 눈 속에서 만나는 장면도 인상 깊다.
사석에서나 혹은 지면에서 독자들이 이 글에 대하여 늘어놓은 칭찬들을 나는 기억한다. 개인적으로 염려되는 점은 많은 독자들이 소설의 해학적인 재미에만 몰입되어 이 소설의 진정한 주제를 놓친 것은 아닌가 하는 의문이다. 지금 여러분의 기억 속에 어른들의 일상을 꼬집는 한 어린 소녀의 날카로운 묘사에 밤을 세워 가며 느끼던 어찌 보면 통쾌하기까지 했던 카타르시스만이 각인 되어 있다면 여러분들은 즐겁게 만화 한 편을 읽은 셈이다.