위인전기 - 김구를 읽고 김구를 읽고

사심 없는 지도자 김구선생
“존경하는 분의 이름을 적어오세요.”
초등학교 때 선생님께서 이런 숙제를 내 주신 적이 있었다. 어린 나는 대뜸 “존경하는 사람이 없는데요" 하고 말했었다. 그런 나에게 선생님께서 “그럼 이번에 존경하는 분을 찾아보는 건 어떻겠니?” 하고 말씀하셨다.
“네”하고 대답은 했지만 ‘귀찮게 뭘 찾아?’하며 책장에 있던 위인전기 중 아무거나 막 써넣었었다.
어떨 결에 내가 찾아낸 존경하는 분은 바로 백범김구 선생이었다.
다음날 선생님께서 숙제검사를 하시며
“혜진이는 찾았니?”
“네. 백범김구요.”
“그래? 그런데 어떤 점을 존경해서 그 분을 택했니?” 하고 물으셨다. 그저 독립 운동가 정도로 밖에 모르는 나로선 대답을 할 수가 없었다. 그 일 이후로 난 김구라는 인물을 잊을 수 없었다.
김구 선생은 오로지 대한 독립과 통일된 완전한 민족…(생략)

일제의 고문으로 의식이 거의 희미해진 죽음 한 걸음 앞에서도 강철같은 힘으로 일어나고 또 일어나는 끈기. 일제의 잔혹한 고문으로 몇 차례 죽었다 깨어나 의식이 희미한 상태에서 철창 안으로 쏟아지는 달빛을 맞으며, 그는 쓰러져 육신이 아파서 괴로워하는 것이 아니라 나라를 더 사랑하지 못한 것을 반성했다.. 이러한 지극하고 지순한 애국성과 애국심, 겨레 사랑이 어찌 그를 ‘큰사람’으로 만들지 않을 수 있었을까?
거기에 더해 비단 일제 침략에 반대하는 정의로운 독립 투쟁뿐만 아니라, 일상의 모든 주변 사회 생활 문제에까지 `정의` 로운 일이 아니면 결코 하지 않았던 것은 백범이 일찍이 황해도 신천 청계동에서 유학자 고능선생을 만나 그의 가르침을 받고 평생 이를 지켰기 때문이 아닌가 하는 생각이 든다.
독립운동에 몸바친 이가 어찌 김구 선생뿐이겠는가 마는 우리가 그를 존경하고 추모하는 것은 70평생을 이 나라의 독립과 이 겨레의 자유를 위해 싸우셨고, 오로지 그것만을 위해 사시다 돌아간 분이기 때문일 것이다.
백범일지에서 그는
"네 소원이 무엇이냐 하고 하느님이 물으시면 나는 서슴지 않고 `내 소원은 대한독립이요` 하고 대답할 것이다. 그 다음 소원이 무엇이냐고 하면 나는 또 `우리나라의 독립이요 라고 할 것이요. 또 그 다음 소원이 무엇이냐고 하는 세 번째 물음에도 나는 더욱 소리를 높여서, `나의 소원은 우리나라의 완전한 자주독립이요` 라고 대답할 것이다. 동포 여러분! 나 김구의 소원은 이것 하나밖에 없다" 라고 부르짖었다.
김구선생은 자신이 희생당하더라도 동포들의 비극을 사전에 막고 세계에서 가장 아름답고 높은 문화를 가진 자유 민주의 통일 조국을 건설하려고 했던 한국 민족의 영원한 큰 스승이었다 이렇게 백범은 크고 큰 인물이었다. 김구 선생의 뜻의 십분의 일만이라도 실현된 나라였다면 「독립 기념관」의 건립이 사십 년이나 미루어지지는 않았을 것이다. 싸워서 해방과 독립을 얻은 민족은 해방 뒤의 어느 나라에서나 고속도로에 앞서서 독립 기념관 또는 혁명 기념관을 세운 것을 우리는 알고 있다. 이 나라의 지난 시대의 집권자들은 독립 기념관을 세우기가 두려웠던 것이다. 그 민족의 성당에는 독립을 위해서 목숨 바친 위업이 모셔질 것이고, 친일파, 반민족 행위의 경력을 가진 사람들의 자리는 없을 것이기 때문이다. 그것이 그토록 두렵지 않았다면, 효창공원이 그토록 황폐한 채로 버림받지도 않았을 것이다.
김구 선생의 뜻이 많이 이루어진 사회였다면, 지난 사십 년 동안에 오욕스러운 죄명으로 죽어간 애국자들이 없지 않았다고 할 적에, 그들의 목숨만이라도 부지할 수 있었을 것이다. 독립 지사와 혁명가의 후예가 천대받지 않고 존경받는 사회와 제도가 좀더 일찍 이루어졌을 것이다.
김구 선생은 힘없고 가난한 동포를 가장 사랑하고 떠받들었던 분이다. 민족 정기를 소중히 여기고, 힘있는 사람들의 부패와 권세욕을 가장 미워한 분이다. 해방되어 환국 할 때에 장개석 총통이 따뜻한 우정의 표시로 준 외투를 한겨울의 길가에서 떨고 있는 헐벗은 동포를 보고 서슴없이 벗어 준 것이 김구 선생의 지도자로서의 마음이었다. 제 한 몸의 치부를 위해 거액의 돈을 착복하거나 더러운 재물을 내 것으로 하는 것은 선생의 삶과는 무관한 일이었다.
그분이야말로 ‘사심 없이’ 동포를 사랑하고, 민족의 자주 독립을 염원하고, 외세에 굴종하거나 예속되는 것을 거부하고, 민족의 분단을 한사코 반대한 정치인으로 비쳤기 때문이다. 그의 긴 망명 생활과 민족 해방을 위한 투쟁의 전모를 우선 접어 두고도 말이다.
백범은 한마디로 태어나서부터 돌아가실 때까지 그의 전 생애를 일본제국주의와 싸운 항일투사임을 기억해야 한다. 그래서 그에 대한 추모란 그의 뜻을 실천적 계승을 할 때에만 제 값을 차지하는 것이다.
그러고 보면 김구 선생은 퍽 불행한 일생을 마친 분이다. 일본 관헌에 핍박받은 것이야 차라리 본인이 각오한 바이지만, 망명 생활 기간에도 그랬고, 환국하신 뒤에 돌아가실 때까지의 동안에도 좌-우익으로부터 끊임없이 비난을 받았다. 그러나 백범 김구 선생의 정신과 민족혼은 겨레의 핏줄 속에 맥맥히 흐르고 있다. 이 땅에 동포사랑과 민주주의가 바탕이 되어 외세의 간섭 없는 통일이 이루어지는 날에 김구 선생은 되살아 올 것이다. 그리고 그것이 실현되는 날까지 김구 선생의 삶은 이 겨레의 발길을 한 치의 흩어짐이 없이 인도해 줄 거울이 될 것이다.
난 이제 김구를 사심 없는 지도자로서 그를 존경한다.
올해 들어 배달되어 온 우편물에 김구 선생의 초상화가 우표가 되어 붙여진 것을 보았다. 감개무량했다.